Babamın cenazesinden sonra, eniştem şirketimi ve 500 milyon doları devraldı, fakat gizemli bir kamyon…

Sabahın erken saatlerinde, büyük bir şirketin CEO’su olan babamın mezarı başında duruyordum. Hayatım boyunca babamla aram karmaşıktı; o inşaat şirketini sıfırdan kurmuştu, ben ise üniversiteden hemen sonra çocukluk hayalimi gerçekleştirmek için öğretmen olmayı seçmiştim. Bu karar, ailede pek çok tartışmaya yol açtı ve uzun yıllar boyunca neredeyse hiç konuşmadık. Yine de babamı asla sevmedim diyemem; kendi hayallerim vardı, onları bırakıp aile şirketini yönetemezdim. En büyük oğul olarak üzerimde bir görev baskısı hissettim, ama babamın beklentilerini karşılayamamanın suçluluğu da hep içimde kaldı. Bu suçluluk, aile evine gitmemi engelledi. Annem, hayatımdan babama haber vermek için çoğunlukla kız kardeşim Sophia’ya güvenirdi. Sophia ve eşi Patrick, babamın doğum günleri ya da yıldönümlerinde pahalı hediyeler gönderir veya geziler ayarlardı, bunları da sanki ben göndermişim gibi gösterirlerdi. Sophia bana hep “Keşke babamla doğrudan konuşsan, onun güçlü görünmeye çalıştığını biliyorum, aslında içten içe yalnız hissediyor,” derdi. Onun sözlerini hep düşünür, kafamı sallar geçerdim.

Bir gün, babamın kansere yakalandığını öğrendiğimde, işimi hemen bıraktım ve ailemin yanına döndüm. O anda fark ettim ki, hayatta gerçekten önemli olan şey yaşamın kendisiydi; babamla geçmişteki tartışmalarımız bir anda önemsizleşmişti. Hemen memleketime taşındım, yerel bir okulda öğretmenlik yapmaya başladım ve hasta babama bakmaya karar verdim. Babam ilk başta şok olmuştu, ama zamanla sessizce kabullendi. Ben de fazla konuşmadım, sadece yanında durup ona yardımcı oldum. Bana yumuşak bir sesle teşekkür ettiği anlar, içimde bir huzur bıraktı.

Ne yazık ki babamın hastalığına karşı verdiği mücadele sona erdi; hayatının son bölümü, yanında ben, Sophia ve annemle birlikte sessizce kapandı. Son anlarında ne düşündüğünü bilemezdik, ama umuyorduk ki ruhu huzura ermiştir. Onu kaybetmek, beklediğimiz halde, hepimizi derinden etkiledi; annem, Sophia ve genç yeğenim Randy çok üzülüp ağladılar. Bir tek eniştem Patrick hiçbir duygu göstermedi. Cenaze hazırlıkları sırasında soğuk bir şekilde “Sonunda öldü mü?” diye sordu. O an kendimle gurur duydum; Patrick’e öfkelenmek yerine, babamın cenazesine odaklandım. Böylece acımın üstesinden gelmeye çalıştım. Patrick’in kırıcı sözlerini görmezden geldim ve cenaze işlerinin eksiksiz olmasına dikkat ettim.

Patrick’le aram hiçbir zaman iyi olmadı ve ilişkimiz zamanla daha da kötüleşti. Onu ilk tanıdığımda, babamın şirketinde usta bir işçiydi ve yeteneklerine gerçekten saygı duyardım. Sophia ile evlendiğinde, sanki gerçek bir ağabey kazanmış gibi hissetmiştim. Patrick benden beş yaş büyüktü ve bana örnek oluyordu. Evliliklerinden önce, ona sık sık çeşitli sorunlarımı danışırdım ve her zaman anlayışla dinlerdi. En büyük tartışmalarımızdan biri, aile şirketinde çalışıp çalışmamam hakkındaydı. Patrick bana “Kendi hayatını yaşamalısın Frank, kendi yolun var. Hayatta hangi seçimlerin en iyisi olduğunu kimse bilemez, bu yüzden pişman olmayacağın kararlar vermen en önemlisi,” derdi. Onun bu sözlerinden cesaret alıp, işletme bölümünden eğitim fakültesine geçtim.

Zamanla Patrick ve Sophia evlendi, hayatlarına başladılar. Aradan 22 yıl geçti ve babamla aramdaki mesafe daha da açıldı. Hayatıma devam ettim, bu aradaki mesafeyi kapatma fırsatını kaçırdım. Ama babamın hastalığını duyunca her şeyi bırakıp eve döndüm. Bir zamanlar bana sıcak bir şekilde yaklaşan Patrick, artık huzursuz görünüyordu. Baş başa kaldığımızda soğuk bir şekilde “Hasta olduğunu duyunca hemen geldin, değil mi? Ama ne olursa olsun miras sana kalmayacak,” derdi. Bu sözleri beni şaşırttı, ne demek istediğini sordum. “Şirketin yeni lideri kim olacak çoktan belli, şimdi şirketin başına geçmek istesen de geç kaldın,” dedi. Sözleri beni şoke etti, istemsizce yüksek sesle “Hayır, şirket için gelmedim. İyi bir evlat olamadım, babamdan özür dilemek istedim,” dedim. Patrick beni küçümsedi, “Bu havalı laflara gerek yok, sanki bir televizyon dizisi gibi. Sophia böyle şeyleri sever. Gönderdiğin hediyeler bile babanın gözünde iyi görünmek için değil mi?” dedi. “Hayır, asla!” diye açıklamaya çalıştım ama Patrick çoktan kararını vermişti. Sözleri Sophia’ya da bir hakaret gibiydi ve aramızda derin bir uçurum oluştu.

O günden sonra Patrick bana alenen alay etmeye başladı. “Babamı kazanmak için ne kadar uğraşırsan uğraş, artık geçti. Gülünç olma, git kendi işine bak,” derdi. Başlarda insanların gözünde nasıl göründüğümü çok düşündüm, ama Patrick’in sözleri onun babama değil, kendine daha çok önem verdiğini gösteriyordu. Davranışları hem kayınpederine hem de Sophia’ya karşı saygısızdı. Patrick’in Sophia’yı şirket ve servete yaklaşmak için seçtiğine inanmaya başladım. Babam hastayken onu nadiren ziyaret etti, bakımına yardım etmedi. Şimdi de babamın kurduğu şirketi korumak için elimden geleni yapmaya çalışıyordum.

Patrick her zaman düzgün konuşurdu ama asıl amacı sorunlardan kaçmaktı. Hafta sonları iş bahanesiyle golf oynar, kendi oğluna bile zaman ayırmazdı. Oğlunun şirketi devralmasını isterdi ama tüm ev işlerini ve arabayı Sophia’ya bırakırdı. Sophia biraz mutsuzluğunu gösterdiğinde ise Patrick tutkulu bir şekilde elini tutup “Onun için her şeyimi veriyorum, şimdi sonuç alma zamanı, birlikte bu zorluğu aşalım,” derdi. Sophia genellikle ona karşı koyamaz, isteksizce başını sallardı. Patrick, Sophia’nın yanında mükemmel eş rolünü oynardı, bu yüzden ona inanması şaşırtıcı değildi. Gerçek yüzünü bana gösterirdi, muhtemelen beni kendisi gibi sandığı için. Zamanla Patrick’in alaylarına alıştım, artık umursamıyordum.

Ancak babamı kaybettiğimizde derin bir boşluk ve üzüntü hissettim. Patrick’in babamın hastalığını beklediğini düşünmek beni çok yaraladı. Babamın vasiyetine göre Patrick, şirketin ve servetin büyük kısmını aldı. Sadece damat olmasına rağmen, Sophia ve benimle aynı miras hakkına sahipti. Şirketin çoğu hissesini ve büyük bir serveti aldı. Bu beklenmedik gelişme karşısında konuşamadım. Babamın biyolojik çocuğu olarak mirasın üçümüz arasında adilce paylaşılacağını sanmıştım, ama Patrick neredeyse her şeyi aldı. Bana ise babamın bir zamanlar sevdiği eski bir mini kamyon kaldı. Patrick, kamuya karşı şaşırmış gibi davransa da, yalnızken bana gülerek “Şehri bırakıp küçük kasabaya geldin, babana gece gündüz baktın ve sana kalan sadece bu küçük kamyon, ne komik bir son! Şirket artık benim, senin mirasın ise bu kamyon,” dedi. Anahtarı elimde sıkıca tutarken, soğuk metal bana acı gerçeği gösteriyordu.

Ailem beni teselli etmeye çalıştı: “Başını dik tut, babanın bir bildiği vardı, seni üzmek istemedi. O kamyon babanın en sevdiği aracıydı, sana değer verdiği kesin.” Güzel sözlerine rağmen çok kırılmıştım. Miras, bir babanın sevgisinin ölçüsü değildir, ama Patrick’in babamın mirasını almak için beklediğini görmek çok aşağılayıcıydı. Mesele para değildi, babamın emeğinin böyle birine gitmesiydi. Durumu değiştiremeyecek kadar güçsüz hissediyordum. Anahtarı avucumda sıkarak, babamın bana bıraktığı tek şey olan mini kamyona iyi bakmaya karar verdim; belki temizlemek, duygularımı anlamama yardımcı olurdu.

Kamyonu hortumla özenle yıkadım, sonra babamın oturduğu sürücü koltuğuna oturdum. Motoru çalıştırınca navigasyon sisteminde garip bir şey fark ettim: Sadece konumumu göstermesi gerekirken, ekranda kalın mavi bir rota beliriyordu. “Neden bir varış noktası ayarlanmış?” diye merak ettim. Ekrandaki koordinatları kontrol ettiğimde, belirli bir yer değil, yalnızca koordinatlar vardı; yaklaşık bir saatlik yoldu. Kamyonla bir gezi yapmak istiyordum, fazla düşünmeden yola çıktım.

Bir saatlik keyifli sürüşün ardından, küçük ve mütevazı bir eve vardım. Kasabamdaki büyük evlerden çok farklıydı; sıcak ve davetkâr bir havası vardı, çevrede kimse yoktu. Kamyondan inip kapının önünde durdum, biraz şaşkındım. Hiçbir işaret yoktu, ama navigasyon sanki beni buraya özel bir sebeple getirmişti. Tereddütle zile bastım. Kapı yavaşça açıldığında beklemediğim birini gördüm: Annem. “Seni bekliyordum Frank, içeri gel canım,” dedi. “Burada ne yapıyorsun anne ve bu yer neden babanın navigasyonunda ayarlıydı?” diye sordum. “Her şeyi anlatacağım ama önce içeri gir, rahatla,” dedi.

İçeri girdiğimde, evin sade ama sıcak bir havası vardı. Annem çay yaptı ve sakin bir sesle anlatmaya başladı: “Burası babanın gizli sığınağıydı.” Şaşkınlıkla, “Babamın böyle bir yeri olduğunu hiç duymamıştım,” dedim. “Burası bizim gizli köşemizdi. Kendi alanımıza ihtiyaç duyduğumuzda veya biraz huzur istediğimizde buraya gelirdik. Küçük bir tartışma olursa kuralımız buraya gelip sakinleşmekti. Sen bunu bilmiyordun, değil mi?” dedi. Şaşkınlıkla dinledim; böyle bir aile kuralından hiç haberim olmamıştı.

Devam etti: “Burası babanın sana bırakmak istediği şeydi.” Bunu derken bana kahverengi bir zarf verdi, içi dolgun gibiydi. Zarftaki mektubu okumaya başladım:

“Frank, sana yıllar boyunca çok sıkıntı yaşattım, dayanılmaz zorluklara katlandın. Tüm kalbimle özür diliyorum…” Mektup, babamın geçmişteki hatalarını ve bana duyduğu minnettarlığı anlatıyordu. “Annen hep bana senin evden ayrılmanın kendi seçimin olduğunu söylerdi, bir oğul kendi yolunu seçme hakkına sahiptir. İkimiz de inatçıyız, ama hastalandığımda geri dönmen benim için harika bir sürprizdi. Duygularımı iyi ifade edemem ama aileye destek olduğun için çok minnettarım.” Babamdan ilk kez böyle içten sözler duymak beni çok duygulandırdı.

Mektupta Patrick’ten de bahsediyordu: “Patrick’e karşı rahatsızlığım zamanla arttı. İyi konuşur, insanları rahatlatır ama gerçek yüzünü görebiliyordum. Evin içinde sinsi davranışlarıyla sahiplenmeye çalıştığını sezdim. İş ve aileyle ilgilenmekten onun kurnazlıklarını fark edemedim, ama şimdi onu tanıdıkça şüphelerim doğrulandı.” Mektup şöyle devam ediyordu: “Şirketi sana vermek niyetim yoktu, ama beklenmedik bir şey olursa annenle büyük bir miktar para bıraktım. Sen ve Sophia ihtiyaçsız kalmayacaksınız, lütfen bunu kabul et.”

Mektubu bitirince anneme baktım, sessizce zarfı işaret etti. İçindekileri kontrol ettim, her şey annemin adına kayıtlıydı. Annem kararlı bir şekilde konuştu: “Hesapları senin ve Sophia’nın adına geçirirsem, vergiler gereği hediye sayılır. Vasiyette geçseydi Patrick almaya çalışabilirdi. Baban bu parayı hayattayken gizlice bana verdi, Patrick’in müdahalesini önlemek için. Şimdi bunu size canlı hediye olarak vermek istiyorum.” Anlattıklarını anlamaya çalışırken, gösterdiği hesap defterinde yazan miktar inanılmazdı. Hayatımda hiç bu kadar para görmemiştim. Babamın bunu bana bırakması, miktardan çok, bana gerçekten değer verdiğini gösteriyordu. Derin bir şekilde etkilendim.

Babamın bana bıraktığı eski mini kamyonun anlamını şimdi daha iyi kavradım; onun bana güvendiğini, değer verdiğini gösteriyordu. “Keşke babama daha fazlasını verebilseydim,” dedim anneme pişmanlıkla. O ise nazik bir gülümsemeyle teselli etti: “Yas tutarken daha fazlasını yapabilirdim diye düşünmek doğal, ama babana çok büyük mutluluk verdin, onun en büyük gururuydun.” Bu sözler içimi tekrar ağlatırken, bana yeni bir karar alma gücü verdi: Babamın kurduğu şirketin Patrick gibi birine kalmasına izin vermeyecektim.

Patrick’e fark ettirmeden, elimdeki servetle harekete geçmeye karar verdim. Babamın güvendiği şirket yöneticileriyle temasa geçip, desteklerini aldım. Onların tepkileri babamın benim hakkımda kötü konuşmadığını gösterdi. Annem ve Sophia da vasiyetin okunmasında Patrick’in dikkatini benden uzak tutarak bana yardımcı oldular. Patrick ise, her şeyin yolunda gittiğini sanıp bana tepeden bakıyordu: “Babası tarafından terk edilmiş, fakir bir adam olarak hâlâ bu evde kalmaya mı niyetlisin? Ben artık başkanım, yenilgini kabul et ve evine dön!” diyerek küçümsüyordu.

Patrick’in CEO olmasıyla şirkette gergin bir hava oluştu. Yüksek pozisyonuna rağmen görevlerini ihmal etti, çalışanlara kaba davrandı. Bu yüzden birçok yetenekli çalışan şirketten ayrıldı. Patrick, “Benim vizyonumu anlamayan hemen gidebilir!” diyerek kimseyi dinlemiyordu. Sorunlar arttıkça, lüks yaşamına daha çok para harcamaya başladı, iş tutkusu ise kayboldu. Onu ilk tanıdığımda harika bir insandı, yetenekliydi ve babam da onu severdi. Nasıl bu kadar değişmişti? Annem her gece gizlice ağlıyordu, çocuklardan gizliyordu gözyaşlarını. Şirketin yok olmasına seyirci kalamazdım; bir plan yapmaya başladım.

Bir sabah erken kalkıp, Patrick’in gelmesini bekledim. Başkanlık odasına girdiğinde beni görünce şaşırdı: “Ne yapıyorsun burada? Hemen çıkarın şunu!” dedi. “Asıl gitmesi gereken sensin,” diye sakince cevap verdim. “Ne diyorsun, aklını mı kaçırdın?” dedi. “Babamızın bıraktığı varlıklarla şirketin çoğunluk hisselerini satın aldım. Olağanüstü genel kurul toplandı ve sen başkanlıktan resmi olarak alındın. Artık şirketin başkanı sen değilsin Patrick.” Şaşkınlıkla “Bir dakika!” diye mırıldandı. “Ben bu şirketin üçte ikisine sahibim, miras olarak sadece eski bir mini kamyon aldığını sanıyordun ama o kamyon paraya dönüştü!” Patrick gizli sığınağı araştırmaya çalıştı ama konuyu değiştirdim, daha da sinirlendi.

Ona birkaç belge verdim, bakınca yüzü bembeyaz oldu: “Bunlar olağanüstü genel kurulun tutanakları ve işte işten çıkarılma belgen,” dedim. Patrick öfkeyle belgeleri buruşturdu: “Bunun geçerli olacağını mı sanıyorsun? Yasal işlem başlatacağım!” “Buyur, gerekçelerimiz sağlam,” dedim. “Ne gerekçesi? Sen başından beri babanın serveti ve şirketi için uğraşıyorsun!” dedi. “Patrick, şirket varlıklarını kişisel çıkarın için kullandın mı, kendi lehine kira sözleşmeleri imzaladın mı?” diye sordum. “Ne olmuş yani, sana ne?” dedi, yüzü solmuştu. “Bunu nasıl bildiğini nereden biliyorsun?” dedi. Şirkete ait bilgisayar ve televizyonların evinde olduğunu, kişisel işler için kullandığını söyledim. “Bu yetmez mi?” diye bastırdım. Patrick savunmaya çalıştı, dudakları titriyordu. “Her şeyin kontrolünü elinde tuttuğunu sanırken daha dikkatli olmalıydın,” dedim.

Babam öldükten sonra Patrick daha da kibirli olmuştu. Başkan olunca işleri başkalarına yükledi, ofiste uyuyordu. Bu tavır, babama saygı duyan sadık çalışanların ayrılmasına neden oldu. Patrick, benim şirketi yönetemeyeceğimi vurguladı: “Hayatında bir gün bile burada çalışmadın, nasıl başkan olacaksın? Sana kimse güvenmez!” dedi. “Haklısın,” dedim. “Başkan olmak gibi bir niyetim yok, burada oturmam sadece sembolik. Aslında yeni başkan yönetim kurulu tarafından seçildi ve görevine başladı bile.” Patrick dondu kaldı; ağzı açık, gözleri büyümüş halde şaşkınlıkla bakıyordu. Başkanlığı istediğimi sanıyordu, ama amacım babamın mirasını korumaktı. “Benim tek amacım babamın kurduğu şirketi korumak,” dedim.

Patrick sinirle titredi, sonra kendini toparladı: “Bitti sanıyorsan yanılıyorsun!” diyerek odadan çıktı. O gece beklenmedik bir şey oldu: Sophia boşanma evraklarını Patrick’in önüne attı, evlilikleri sona erdi. Patrick’in şirketten kovulması ve yanlış yatırımlarla parasını kaybetmesi, bu sonucu hızlandırdı. Yeni başkan, babamı seven ve şirketi korumak isteyen yöneticilerden seçildi. Annem ve Sophia da bu kararı destekledi. Sophia boşanma hazırlıklarını yaparken, Patrick “Başkanlık gittiği için mi benden uzaklaştın?” diye sordu. Sophia ise sakin ama kararlı bir şekilde “İhanetten bahsetmeye gerek yok, asıl ihaneti sen yaptın. Sevgini bana değil, başkanın kızı olmama duydun. Evi ihmal ettin, çocukları büyütmedin, hasta babama saygı göstermedin, sonunda her şeyi kendine almaya çalıştın. Şimdi bedelini ödeyeceksin,” dedi. Patrick cevap veremedi.

Sophia, çocuklarının geleceği ve şirketin kaderi için çok endişelenmişti, ama babamın bıraktığı miras sayesinde çocuklarını rahatça büyütebilecekti. Boşanmadan sonra, annem ve Sophia ile huzurlu bir hayat planladık. Tek endişemiz Patrick’in intikamıydı, ama artık parası yoktu. Yanlış bir yatırımda dolandırılmış, borç içinde kalmıştı. Bu olay, birden zengin olanların nasıl kolayca kandırılabileceğini gösterdi.

Patrick’in eylemlerinin bedelini ödemesiyle, ben anneme ve yeğenime bakarak huzurlu bir hayat sürmeye başladım. Yerel okulda öğretmenliğe devam ettim, annemle birlikte Randy’yi büyütmekten büyük mutluluk duyduk. Randy, “Büyüyünce dede gibi başkan olacağım!” dediğinde, hepimiz gülümsedik; annem duygulandı, Sophia ile birbirimize sıcak bakışlar attık. “Şimdi öyle diyorsun ama üniversitede belki de öğretmen olmak istersin!” diye takıldım, bu da herkesi güldürdü. Randy ciddi bir şekilde “Derslerde çok iyi değilim, belki iyi bir öğretmen olamam,” dedi, bu samimiyet daha çok gülümsetti.

O an, aile birliğimizin ve huzurun tadını çıkarıyorduk; geçmişin acıları geride kalmıştı, şimdi gerçekten bugünü yaşıyorduk.