O gün, Yeni Delhi’deki lüks otel tüm ihtişamıyla ışıl ışıldı. Ben, kırk yaşında bir adam olan Rajesh Malhotra, hayranlık dolu bakışlar arasında güzel genç kız arkadaşımla el ele içeri girdim.

Düğün resepsiyonum muhteşemdi: her yerde taze çiçekler, en kaliteli şaraplar, tatlı Hint aşk şarkıları çalan canlı bir orkestra. Kendimi mutluluk ve başarının zirvesinde hissettim.

Ama tam kadehimi kaldırdığım sırada bakışlarım odanın bir köşesine takıldı. Üzerinde sade bir üniforma, düzgünce toplanmış saçları ve elinde bir tepsi içkiyle, çok tanıdık bir sima duruyordu.

Bir an kalbim durdu, sonra kahkaha attım.

Oydu: Anita, eski karım. Eskiden karım olan, bana her gün basit yemekler pişiren kadın. Şimdi ise, tasarımcı bir takım elbise giyerken, yanımda güzel yeni karımla birlikte, düğün resepsiyonumu o hazırlıyordu.

Çevredeki arkadaşlar alçak sesle fısıldaşıyorlardı:
“O Rajesh’in eski karısı değil mi?”

Ne ironik! Başarılı bir adam yeni bir eş buluyor, diğer kadın da askerlik yapıyor.

Boşanmanın ardından gelen tatlı bir zafer olarak değerlendirip sadece gülümsedim.

Otuz dakika sonra gerçek ortaya çıktı.

Kutlama doruk noktasına ulaştığında, ciddi bir tavırla yaşlı bir misafir masama yaklaştı. Uzun zamandır birlikte çalışmayı hayal ettiğim önemli bir iş ortağım olan Bay Sharma’ydı. Gülümseyerek kadehini kaldırdı:
“Yeni bir mutluluk bulduğunuz için tebrikler.”

Ben de coşkuyla,
“Teşekkür ederim, bugün sizi burada ağırlamak bizim için bir onurdur.” diye karşılık verdim.

Ama aniden bakışları odanın köşesine, Anita’nın hâlâ temizlikle meşgul olduğu yere kaydı. Birden bardağını masaya koydu ve sertçe ayağa kalktı. Sesi boğuk geliyordu:
“Affedersiniz millet… Birkaç kelime söylemek istiyorum.”

Salondaki hareketlilik hemen dindi.

Anita’yı işaret etti.
“Bunu çok az kişi bilir ama o kadın… üç yıl önce Jaipur’da geçirdiğim bir araba kazasında hayatımı kurtaran hayırsever. Beni kurtarmak için buzlu suya atlamasaydı, bugün burada olmazdım.”

Konuklar şaşkınlıktan nefeslerini tuttular. Ben ise konuşamadım.

Bay Sharma, duygu dolu bir sesle devam etti:
“Sadece bu değil, aynı zamanda sponsorluğunu üstlendiğim yardım kuruluşunun da kurucu ortağı. Boşandıktan sonra sessizce emekli oldu, tüm lüks hayatını eski kocasına devretti ve ardından yaşlı annesine ve küçük oğluna destek olmak için fiziksel olarak çalışmaya başladı.”

Yıkıcı bir darbe.

Sözleri şimşek gibi çaktı. Anita’ya baktım. Gözlerinde yaşlarla orada duruyordu ama yine de başını eğdi ve hiçbir şey olmamış gibi alçakgönüllülükle çalışmaya devam etti.

Misafirler,
“Aman Tanrım, onun bu kadar asil bir kadın olduğunu hiç düşünmemiştim.” diye mırıldanmaya başladılar.

Ve Rajesh ona gülmeye cesaret mi etti?

Yüzüm kızardı, yüzümden terler süzüldü. Gurur anında utanç duygusuna dönüştü. Boşanmadan sonra “zafer” olarak gördüğüm şey, küçüklük ve bencillikten başka bir şey değildi.

Terk ettiğim, hor gördüğüm kadın, en önemli partnerimin kurtarıcısı ve toplumda saygı duyulan bir kişi çıktı.

O anda, odadaki tüm müzik ve kahkahalar susmuş gibiydi. Ruhum ürperdi ve şunu fark ettim: Bugün yaşadığım mutluluk beni asil yapmıyordu. Beni o görkemli odadaki en küçük adam yapan şey, zalimliğim ve kibrimdi.

Özür dilemek için Anita’ya yaklaşmak üzereydim. Ama ayaklarım ağırlaşmıştı. Bana sakin ve dingin gözlerle baktı, sonra başını çevirdi.

O an paha biçilmez bir şeyi sonsuza dek kaybettiğimi fark ettim; sadece bir eş değil, hayatımda bir daha asla göremeyeceğim iyi kalpli bir kadın.