Богач вытащил ее из подземного перехода, ты, жена на час, просто молчи. Но когда иностранцы заговорили по-французски, она побледнела и написала на салфетке, срочно уходи. Он не сразу понял, кого взял с собой.

А прежде чем мы продолжим рассказ, напишите в комментариях как вас зовут и из какого вы города. Уже вечер, но город по-прежнему полон движения. Пронзительные лучи уличных фонарей выхватывают из полумрака бегущие фигуры.

Гул машин и неумолчный гул голосов сливаются в странную какафонию. Люди, спешащие с работы, торопятся домой, пытаются поймать такси или автобус, а рядом, чуть в стороне, оживленный поток вливается в подземный переход у одной из центральных площадей Киева. Пахнет пылью, сыростью и отчасти забытыми чужими историями, ведь в таких переходах часто встречаются бродячие музыканты, попрошайки или просто люди, которым некуда больше пойти.

Дмитрий, высокий мужчина, около 35 лет, с аккуратно зачесанными назад волосами и дорогим черным пальто, выходя из задней двери своего представительского автомобиля, замечает неподалеку нечто, мгновенно притягивающее взгляд. Его водитель уже привык к внезапным решениям босса, но все же с тревогой смотрит в зеркало заднего вида, когда Дмитрий, не отвечая ни на какие вопросы, решительно направляется в сторону подземного перехода. Дмитрий, человек занятой и обычно лишенной сентиментальности, внезапно ощущает потребность подойти к этой девушке, которая сидит на холодном каменном полу у стены.

Ее лицо худое, но сохранившее аристократическую четкость линий. Отросшие темно-русые волосы растрепаны, однако видны тонкие запястья, аккуратные руки, хоть и грязные. Одежда выглядит так, словно она давно не менялась.

Старые джинсы, поношенная толстовка с капюшоном, поверх которой накинут слишком тонкий для ноябрьской погоды плащ. Но что-то в том, как она держит спину, как иногда почти нервно поправляет воротник, явно намекает. Эта девушка не родилась в нищете, она не похожа на тех, кто с детства живет на улице.

Дмитрий еще секунду раздумывает, почему вообще это его заинтересовало и почему он не может пройти мимо, но осознает, что времени у него мало, а через 15 минут у него встреча с иностранными инвесторами и нужно придумать, как отговориться, что он не явился со своей женой. Конечно, на самом деле у него нет жены. Да и серьезных отношений в последнее время не было.

Но партнеры из Франции, с которыми он уже полгода ведет переговоры, намекали. Для заключения долгосрочного контракта им важен статус Дмитрия, как порядочного и уважаемого бизнесмена, в том числе и в семейном плане. В их кругу принято считать, что успешный предприниматель обычно женат, живет в стабильных условиях, и что это внушает дополнительное доверие.

Дмитрий вспоминает неприятный разговор с советником. «Если мы хотим произвести на них впечатление, сделай вид, что у тебя все идеально, никаких скандалов, все спокойно и чинно». Примерно такой была последняя рекомендация.

Дмитрию не нравится врать, но он не хочет упустить этот проект, ведь речь идет о крупной инвестиции в его сеть отелей и ресторанов, расширении ассортимента, новые рынки, все это сулит миллионы. Выход на французский рынок для него и его партнеров – давняя мечта. Он не успел найти никого подходящего, кто бы мог исполнить роль супруги, поэтому эта внезапная идея взять жену на прокат рождается в его голове импульсивно.

Он видит эту девушку в переходе и решает, что это единственный вариант что-то симпровизировать. Дмитрий останавливается напротив нее, жимает в руке бумажную купюру и смотрит прямо в глаза. В них он видит отчаяние, смешанное с какой-то странной решимостью.

Она поднимает на него взгляд, и в ее глазах недоверие и вызов. Дмитрий, раздумывая, стоит ли пытаться вступить в диалог, быстро соображает, как же мне уговорить ее. Потом он протягивает руку и говорит небрежно, почти приказным тоном, «ты со мной».

«Держи деньги. Я хочу, чтобы ты пошла со мной сейчас. Тебе нужно будет сделать вид, будто ты моя жена на час.

Просто молчи. Понимаешь?» Девушка смотрит на него так, как будто взвешивает степень его сумасшествия. Но видимо, деньги ей сейчас и правда нужны, да и ситуация такая, что, возможно, другого шанса у нее не было.

Тем временем Дмитрий чувствует, что медлить больше нельзя. Он чуть ли не силой подхватывает ее за локоть, помогает подняться, и хотя она остается настороженной, позволяет себе увезти ее к машине. Водитель, сидящий за рулем, удивленно поднимает брови, но долго не расспрашивает, знает, что хозяин может принимать странные решения.

Они садятся в машину, сзади – Дмитрий и эта незнакомка. Внутри салона сразу становится душно. Резкий контраст с промозглым воздухом снаружи.

Дмитрий пытается дать девушке фляжку с водой, чтобы она согрелась. Она отказывается, стискивая в руках немного помятую купюру, как будто опасаясь, что ее сейчас заберут. Дмитрий пытается посмотреть ей в глаза, и только сейчас замечает, что она, несмотря на усталость и грязь, выглядит весьма ухоженно, осанка прямая, губы сжатые, но очертания лица поразительно красивы.

Он молчит весь путь, а она тем более. Машина успевает домчать их до нового бизнес-центра, где в одном из верхних залов назначена встреча с потенциальными французскими инвесторами. Когда они поднимаются на лифте, Дмитрий быстро шепчет незнакомке, ведешь себя тихо, не встреваешь, просто сиди и кивай, если придется.

Может, улыбнись пару раз, если я подмигну. Поняла? Девушка жимает губы и еле заметно кивает. Дмитрий думает, что она, возможно, вообще не заговорит, и это его устраивает.

Ему нужно лишь впечатлить гостей, создать видимость, что у него все окей в личной жизни, тем самым развеять их опасения о нестабильности. Они заходят в просторный зал, с панорамными окнами, из которых открывается вид на огни города. Там уже ожидают представители иностранной компании, двое мужчин в деловых костюмах, улыбающиеся и немножко уставшие от долгого перелета, и переводчик, который говорит по-русски с сильным акцентом.

Заметно, что французские партнеры слегка нервничают, поскольку ожидают окончательной договоренности или хотя бы серьезных аргументов в пользу совместной работы. Дмитрий здоровается с каждым за руку, незнакомку, теперь официально его жену, представляет как Наталью. На мгновение ему кажется забавным, что это может прозвучать как Наталья, моя дама сердца, хотя он даже не знает ее настоящего имени, он просто сказал первое пришедшее в голову женское имя.

Девушка, которую он назвал Натальей, молчит, чуть наклонив голову, сдержанно улыбается. Пальто, которое ей дал Дмитрий накинуть на плечи, хоть и не по размеру, но хотя бы скрывает ее потрепанную одежду. Один из французов, представившись Шарлем, на ломаном русском спрашивает, где Наталья училась и чем занимается, а Дмитрий, не моргнув глазом, придумывает ей какую-то легенду.

Она у меня филолог, иногда работает на дому, занимается переводами, но сейчас в творческом отпуске. Девушка, которую теперь зовут Натальей, слабо кивает, почти не поднимая глаз, лишь чтобы не выдать нервозности. Инвесторы переходят на английский, задают несколько уточняющих вопросов о будущей совместной работе, и Дмитрий легко переключается с русского на английский, он давно привык к международным переговорам.

Жена остается в тени. За столом переговоров они обсуждают детали контракта, о возможных датах запуска совместного проекта, о том, как распределять доли, о том, что именно каждый партнер планирует вложить и как контролировать качество. Шарль периодически смотрит на Наталью, словно пытаясь понять, почему она так мало говорит.

Дмитрий прикрывает неловкость тем, что якобы она устала после длительного перелета из Европы и неважно себя чувствует. Вроде все идет по плану. Французы, довольные, что видят семейное положение Дмитрия, не задают никаких острых вопросов, кроме уточняющих по бизнесу.

В конце встречи они договариваются перенести заключение всех подробностей на ужин в одном из лучших ресторанов города, чтобы в менее формальной обстановке отметить начало сотрудничества и уточнить последние детали. Дмитрий, забрав Наталью, ведет ее к машине и везет в ресторан. В дороге он пытается объяснить, ты вела себя неплохо, только не вздумай за столом пить слишком много и болтать.

Тебе нужно просто сидеть тихо. Девушка, глядя в окно, неожиданно спрашивает, это все действительно так важно, чтобы ты врал о жене и таскал с собой первую попавшуюся с улицы? Дмитрий, хмурясь, отвечает, это важнее, чем ты можешь представить. Если все сложится, я смогу расширить свое дело, открыть новые направления.

Хотя зачем я тебе это рассказываю? Девушка вздыхает, отворачивается, и на какое-то мгновение ему кажется, что он слышит, как она тихо бормочет, да, твои дела куда важнее чужой жизни. Но он не уверен, что расслышал правильно, возможно, это всего лишь его воображение. По дороге Дмитрий, решает купить ей приличную одежду, чтобы она хоть выглядела, как его жена на уровне.

Он заводит ее в один из дорогих магазинов, быстро, в буквальном смысле, не давая ей возможности возразить, подбирает более-менее подходящее платье, обувь, просит консультанта помочь ей принести все в примерочную. Девушка сначала отнекивается, но видит, что он готов здесь и сейчас потратить деньги, кажется, немного сникает. Она переодевается, и хотя остается все такой же холодной и настороженной, ее вид уже не вызывает подозрений.

Платье облегает фигуру, а чуть подкрученные волосы выглядят более аккуратно, она быстро прибралась, привела лицо в порядок. На выходе, Дмитрий передает ей сумочку, где лежат какие-то аксессуары для создания завершенного образа. Ему нравится, как она выглядит, короткая вспышка восторга пробуждается в его глазах, но тут же сменяется деловым видом.

Хорошо. Теперь мы можем ехать в ресторан. В ресторане их уже ждут французские партнеры, по имена которых Дмитрий запомнил, кроме Шарля.

Там Пьер, а также пара приглашенных помощников, среди которых был переводчик. Ресторан роскошен, мягкий свет, блеск посуды, большие окна, с видом на ночной город, а обстановка располагает к доверительному разговору. Придя, Дмитрий и Наталья подсаживаются к накрытому столу.

Им подают закуски, изысканное вино. Шарль шутит, что хотел бы услышать, как мадам отзывается о новой коллекции вин, которые поставляются во Францию, но Дмитрий быстро вставляет, она предпочитает больше наблюдать. Чем комментировать? Простите, на нее иногда влияет переутомление.

Девушка молчит, изредка улыбается. Постепенно разговор переходит с английского на русский, потом обратно на английский, так обычно бывает, когда встречаются люди из нескольких стран. Французы что-то обсуждают о логистике и таможне.

Дмитрий с энтузиазмом рассказывает о планах открыть во Франции, или хотя бы в европейской части, несколько филиалов своего отеля, а также о развитии ресторанной сети в Украине. Используя французскую кухню как фишку. Он удивлен, как спокойно удается все это обсуждать, хотя рядом сидит таинственная девушка, которая по сути является незнакомкой…

Вдруг Шарль обращается к своему соратнику на французском. Дмитрий поначалу не обращает внимания, но краем глаза замечает, как лицо Натальи бледнеет. Он думает, что ей, возможно, стало плохо.

Ее пальцы, лежащие на коленях, вдруг сжимаются в кулак. На лбу выступают капельки пота и она отводит взгляд, старательно делая вид, что смотрит в сторону окна. Но Дмитрий видит, что она нервничает.

Шарль, заметив это, переходит на французский и спрашивает у нее, чувствует ли она себя хорошо. Дмитрий собирается перевести, но Наталья, к его удивлению, медленно и тихо отвечает по-русски «Все в порядке, просто устала». Французы перешептываются, и тут Дмитрий слышит несколько слов «Этранж, тут этреку, эль компренд, аттеншн».

Что-то явно происходит за их спинами. Потому что Наталья теперь кусает губы и почти не дыша, наклоняется чуть ближе к столу. Дмитрий пытается понять, что могло так ее испугать.

Может, дело не в языке, а в чем-то еще. Несколько минут она выглядит, будто внутри себя борется с паникой. Потом, делая вид, что поправляет салфетку на коленях, она быстро что-то пишет на чистом уголке ткани ручкой, которую взяла из сумочки.

Ее движение почти незаметно для окружающих, но Дмитрий, сидя рядом, видит, как ее рука пишет несколько слов. Наталья ловит его взгляд и незаметно пододвигает эту салфетку ближе к нему. Он замечает надпись «Срочно уходи».

Дмитрий в полнейшем недоумении. Он поднимает брови и вопросительно смотрит на нее, но она лишь смотрит на него умаляющим взглядом. Дмитрий видит, что у нее на шее появился тонкий пот, словно она испугалась до дрожи.

Он не понимает, что могло случиться, но решает, что, видимо, ей сейчас очень важно покинуть этот стол. Может, кто-то ее узнал? Или в разговоре прозвучало что-то? Что грозит ей опасностью? Не желая портить атмосферу, Дмитрий изобретательно придумывает оправдание. «Простите, господа, нам нужно на пару минут выйти.

Только что пришло очень важное сообщение от нашего юриста, требуется срочный звонок». Он поднимается, берет Наталью за руку, не обращая внимания на недовольные лица французов. Однако Шарль доброжелательно кивает «Бенсюр, мы подождем».

Они выходят в зону у гардероба. Там Дмитрий, понизив голос, спрашивает, что за черт? Что происходит? Почему ты такая бледная? Девушка явно избегает отвечать прямо. Она смотрит по сторонам, словно боится, что их подслушивают, и выдыхает, ты не представляешь, во что вляпался.

«С этими людьми мне нельзя находиться рядом, я прошу тебя, если ты хочешь остаться цел, уйди как можно скорее». Дмитрий морщит лоб и тихо, но жестко говорит, слушай, это мои потенциальные партнеры. Я не могу просто так уйти, это мои деньги, мой контракт.

Объясни, что за опасность? О чем ты говоришь? Девушка, сжимая пальцы, бросает. Знаешь, это все слишком серьезно, я ничего не буду рассказывать, мне нужно уйти. Я не буду тебе мешать, просто дай мне выбраться отсюда.

Дмитрий колеблется, и в его голове проносится мысль. Может она в розыске, или связана с каким-то криминалом, что боится встречи с иностранцами. Или у нее был неприятный опыт во Франции? Но что-то в ее голосе звучит слишком серьезно.

Он осторожно отвечает, подожди. Мы сделаем вид, что у меня действительно неотложные дела, и я должен отвезти тебя в больницу, так я все обставлю. Просто подыграй мне.

Нам надо, чтобы они не обиделись, но мы сейчас спокойно уйдем. Хорошо? Она кивает, хоть и выглядит так, будто хочет все бросить и убежать в одиночку. Однако она следует за ним обратно в зал, где Дмитрий быстро и извиняющимся тоном говорит по-английски.

Прошу прощения, у моей жены возникли проблемы со здоровьем. Я не могу оставаться. Вернемся к обсуждению завтра.

Французы смотрят с некоторой досадой, но вежливо желают здоровья Наталье. Дмитрий надеется, что они не заметили, как сильно она бледна и напугана. Выйдя на улицу, Дмитрий вызывает машину, но пока водитель подъезжает, он пытается выяснить у девушки, что произошло.

Объясни мне хоть что-то. Из-за чего этот цирк? Спрашивает он полушепотом. Девушка вспоминает, как сжимала в руках салфетку, и на лице ее мелькает тень страха.

Я не могу сказать. Вернее, я не хочу, произносит она. Считай, что это не твое дело.

Спасибо, что вытащил меня, но я должна идти дальше сама. Дмитрий вдруг понимает, что ему не хочется отпускать ее просто так. Хотя эта девица неизвестно откуда взялась, она, похоже, реально боится тех, кто говорит по-французски, и, возможно, у нее есть причины.

Но в то же время в нем словно возникает любопытство, смешанное с чувством, что он не может просто бросить ее. Словно она не очередная случайная знакомая, а часть какого-то странного пазла, в который он уже вязался. Он протягивает руку, слушай, ты, конечно, можешь уйти.

Но посмотри на себя, ты вся трясешься, на улицах холодно, ты одета не по погоде, даже если у тебя есть новые вещи, что я купил, это не решает твоих проблем. Куда ты пойдешь среди ночи? Девушка оглядывается, но упрямо отвечает, я найду, где переночевать. Это не твоя забота.

Дмитрий раздраженно вздыхает. В глубине души его задевает, что она неблагодарна и не хочет хотя бы немного приоткрыть свои тайны. Но он пытается умерить свой характер и говорит спокойнее, ладно, это, конечно, твое дело.

Но я приглашаю тебя переночевать у меня. Завтра разберемся, что к чему. Я не прошу от тебя ничего особенного, просто не хочу потом чувствовать вину, если ты замерзнешь где-нибудь.

Она смотрит на него, в ее глазах вспыхивает какой-то внутренний спор, но, видимо, чувство страха и усталости оказывается сильнее. Хорошо, тихо произносит она, но только на одну ночь. И не думай, что я твоя собственность или обязана тебе.

Дмитрий кивает, отдергивая рука в пальто и запуская руку в карман, чтобы достать ключи. Вскоре подъезжает автомобиль и они садятся внутрь. Когда водитель трогается с места, Дмитрий вновь пытается начать расспросы, но Наталья склоняет голову к окну и закрывает глаза, словно ставит барьер для дальнейших расспросов.

На том они и едут в молчание. Дмитрий смотрит на нее украдкой, замечая, как тонкие светлые пряди выбиваются из прически, как ее плечи напряжены, будто она готова в любую секунду бежать. Он не понимает, что в ней такого, что так приковало к себе его внимание…

Он не привык оказываться в ситуации, когда женщина явно не ищет его расположения, не восхищается его достижениями и не старается ему угодить. Но здесь все по-другому, в ее взгляде он читал скорее презрение, смесь страха и высокого достоинства, нечто такое, с чем он не встречался у других. Водитель довозит их до дома Дмитрия, просторного пентхауса, в одном из современных многоэтажных комплексов.

Они поднимаются на лифте, полумрак кабины, зеркальные стены, а в отражении Дмитрий замечает, как устала девушка смотрит в пол. Когда двери открываются, они входят в квартиру, где всюду продуман дизайн, все выглядит стильно, дорогая мебель, большие окна, мягкий светильник в прихожей и в гостиной. Девушка замолкает, видимо впервые сталкиваясь с таким лоском вблизи.

Дмитрий снимает пальто, просит ее сесть в гостиной, предлагает чай или кофе. Она, сутулившись, опускается на краешек дивана и говорит «нет, спасибо». Потом, оглядевшись, добавляет «ты здесь живешь один».

Большая квартира. Дмитрий отвечает «да, один». У меня иногда бывают гости, но в целом я человек, привыкший к одиночеству.

Родители давно живут за границей, и у меня не так много друзей, у каждого свои дела. К тому же работа много времени. Она молчит, осматривает интерьер.

Дмитрий замечает, что она взглядом будто оценивает картину на стене, фарфоровую вазу на полке, словно она знакома с подобными вещами или разбирается в них. Он спрашивает «ты что, искусствовед?». Девушка странно кривит губы и говорит «нет, не совсем».

Дальше диалог обрывается, и Дмитрий уходит, чтобы принести ей одеяло и подушку, предлагает принять душ в ванной комнате, а потом улечься на диване. По крайней мере, здесь теплее, чем в подземном переходе. Она соглашается.

Выходит из ванны, уже в чистой домашней одежде, которую Дмитрий принес, нашел какую-то свой старый спортивный костюм, укладывается на диван и смотрит в потолок. Дмитрий ненадолго задерживается в гостиной, ощущая странную смесь чувств, раздражение из-за ее закрытости, любопытство и непонятное желание защитить. «Слушай, завтра мы должны с ними встретиться, я имею в виду тех французов.

Мне нужно знать, чего ты так боишься. Ты говоришь по-французски, почему ты реагировала именно на их речь?» Девушка отворачивается, «Я устала, давай завтра». «Если я еще буду здесь».

Дмитрий понимает, что не получит ответов этой ночью. Он желает ей спокойной ночи и уходит к себе, все еще чувствуя, что завтрашний день будет напряженным. Так заканчивается этот вечер, полный неопределенности.

Дмитрий не смог получить ясных объяснений, зато обнаружил, что в его доме ночует практически незнакомка, которая, казалось, боится французов. Он сам не осознает, почему так легко увяз в эту историю, в которой теперь придется разобраться. Девушка, которую он назвал Натальей, лежит без сна, прислушиваясь к ритмичному гудению ветра за окнами высотки, и, возможно, мучительно размышляет, правильно ли она сделала, что согласилась приехать к нему.

С одной стороны, она в безопасности, по крайней мере, на одну ночь. С другой стороны, есть ли гарантия, что Дмитрий завтра не решит выгнать ее, если она не выполнит его условия? Что, если те люди, говорившие по-французски, в курсе, кто она на самом деле? И надо ли ей продолжать играть роль жены для Дмитрия ради его бизнеса? Многие вопросы остаются без ответов, но одно очевидно, от этой сделки может зависеть не только сделка по бизнесу, но и жизнь девушки, и репутация самого Дмитрия. Ночь тянется долго, и в воздухе повисает глухое напряжение.

Так завершается первый акт этой непредсказуемой истории, когда две судьбы пересекаются самым неожиданным образом, он, готовый на любую хитрость, ради заключения договора с иностранными партнерами, и она, испытывающая явный необъяснимый страх при звуках французской речи. Почему так произошло? Что за тайну скрывает эта девушка с осанкой аристократки и взглядом в полном тревоге? И куда заведет Дмитрий и его неожиданный порыв, уговорить ее стать женой на час? Вопросов слишком много, а ответов пока нет, но понятно одно, назад пути уже нет, и когда наступит следующее утро, им обоим придется столкнуться с еще более напряженными обстоятельствами. В это время за окном вспыхивают и гаснут городские огни, и лишь луна кажется бесстрастным свидетелем начавшейся драмы, в которой переплелись корысть, тайны и неожиданное зачатие сочувствия, способного перерасти в настоящее чувство.

Наталья просыпается от слабого утреннего света, пробивающегося сквозь полупрозрачные шторы. Она смутно помнит, как прошлой ночью ее занесло в эту незнакомую квартиру, где все выглядит таким дорогим, будто со страниц глянцевого журнала. Не сразу понимает, где она, и первые мгновения испытывает панический страх, ей кажется, что это снова чужое место, где ее могут обнаружить люди, от которых она бегает уже какое-то время.

Но тут всплывает воспоминание о вечере, Дмитрий, его спокойный, но напряженный голос, внезапное приглашение остаться переночевать, а еще странные события в ресторане, где она чуть не выдала себя французам, безрассудно соглашаясь изображать его жену. Она садится на диване в просторной гостиной, видит вокруг роскошную обстановку, стену из стекла, с видом на город, полированный паркет, дорогую мебель, аккуратные книжные полки. На одной из полок замечает книги на разных языках, и даже на французском, хотя не хочет сейчас об этом думать, все еще испытывая слабый ужас, когда вспоминает вчерашний момент.

Потягиваясь, она замечает, что одета в чистый, пусть и чуть великоватый спортивный костюм, который Дмитрий ей дал. Непривычно ощущать ткань на теле без ощутимого холода. Наталья настороженно прислушивается, в квартире, кажется, кто-то двигается.

Стряпается мысль, что пора уходить, пока не стало поздно, ведь ей никогда не нравилось зависеть от чужих людей. Уйду, никого не потревожу, пока он спит, думает она, и осторожно сползает с дивана, пытаясь найти свою обувь. Но в этот момент из кухни появляется Дмитрий.

Волосы слегка взъерошены, на нем дорогой домашний халат, но его взгляд уже сосредоточен. Он замечает, что Наталья встала, ты проснулась. Как спала? Она неловко пожимает плечами, говорит тихо, нормально.

Спасибо за кров, но теперь мне пора. Дмитрий преграждает ей путь легким движением руки, не грубо, но настойчиво, подожди, так не пойдет. Куда ты собралась с утра пораньше? Ты вообще в курсе, что у нас сегодня масса дел? Она смотрит на него, как на человека, говорящего на неизвестном языке, какие дела? Я не имею к твоим делам никакого отношения.

Я не должна оставаться здесь. Дмитрий качает головой, это не совсем так. Вчера мы начали игру, где ты моя жена, и я не могу просто сказать партнерам, что все отменяется, потому что это не просто риски для моей репутации, но и многомиллионная сделка, которая зависит от моей семейной стабильности.

Так что либо мы продолжаем изображать эту жизнь, либо у меня серьезные проблемы. Наталья, усмехаясь, склоняет голову. Мне какие выгоды от того, что я рискую жизнью и снова появляюсь рядом с теми людьми? От одного упоминания французской речи меня уже бросает в дрожь.

Я не хочу с ними встречаться. Дмитрий, слегка повиснув в паузе, говорит, слушай, можешь не встречаться, но будь рядом со мной официально. Мне нужно, чтобы ты как минимум появлялась в нужный момент.

К тому же скажи, что тебя так пугает. Может, я смогу что-то сделать, чтобы обезопасить тебя? Наталья долго молчит, потом тихо выдавливает. Нужно решить кое-какие вопросы с документами, и эти люди, которые меня ищут, я не хочу вдаваться в подробности, не сейчас.

Просто поверь, они очень опасны. Она не уточняет, о ком речь, но видит, как у Дмитрия на лице появляется выражение мрачного раздумья. Он спрашивает, ты имеешь в виду тех людей, кто может быть связан с французами, или это отдельная история? Наталья закусывает губу и не отвечает, отворачиваясь к окну.

Дмитрий вдохновенно вздыхает, ладно, вижу, ты пока не готова раскрыть секреты. Но давай так, если ты останешься и сыграешь роль моей жены на грядущих мероприятиях, я помогу тебе с безопасностью. У меня есть связи с юристами, я могу в конце концов нанять охрану.

Но я хотя бы должен понимать, от чего мы прячемся. Наталья колеблется, соблазнительно иметь рядом человека, который может помочь. Она устала спать в подземных переходах, постоянно опасаясь, что ее опознают или схватят.

Взгляд на квартиру, на ухоженную обстановку и лицо Дмитрия, в котором даже сквозь жесткие черты проглядывает что-то человеческое, убеждает ее, что риск остаться, возможно, меньше, чем риск идти на улицу. Ладно, тихо отвечает она. Пока временно, пока я не решу свои вопросы.

Надеюсь, ты меня не подставишь. Дмитрий медленно выдыхает с облегчением, не подставлю. Я же иду на риск ради тебя, не забудь.

Мы можем заключить некий договор. И кстати, если ты хочешь позавтракать, на кухне все готово, я заказал еду на дом, надеюсь, ты не будешь возражать. Она смотрит на него неуверенно, но все-таки ее желудок дает о себе знать, и она направляется в сторону кухни.

Оказавшись на просторной кухне, где на столе аккуратно расставлены блюда в стильной упаковке от известного ресторана, Наталья впервые за долгое время чувствует, что может покушать нормально. Она садится, берет кусок хлеба, разрезает его осторожно, словно боится испортить идеально чистую скатерть. Потом замечает, что руку слегка трясет от внутреннего напряжения, слишком много изменений за одну ночь.

Дмитрий ставит перед ней чашку кофе и смотрит, как она пытается справиться с растерянностью. «Можешь расслабиться, здесь никого нет, кроме нас», он говорит, наливая себе сок. Она пытается сделать глоток, бросает взгляд на окна, видит, как солнце поднимается над городом, и вдруг осознает, что не помнит.

Когда последний раз так спокойно сидела за столом и завтракала без страха, что ее найдут. В какой-то момент она замечает на полке несколько книг на французском языке, «Ла Кондишон Юмэн», «Лепти Принц» и еще пара классических произведений. Она прикусывает губу и старается не смотреть туда, чтобы случайно не выдать своего любопытства.

Внутри всплывает воспоминание о прошлом, где она, возможно, училась в престижной школе, где преподавали французский и английский. Всплывают лица преподавателей редкие поездки в Европу, а потом все это обрушилось, когда она вязалась в совершенно темную историю, и ей пришлось бежать. Но она гонит от себя эти воспоминания, стараясь сосредоточиться на текущем моменте…

«Любишь французскую литературу?» — вдруг спрашивает Дмитрий. Она еле заметно вздрагивает, но старается сохранить невозмутимость, не могу сказать, что люблю. Просто иногда читала.

Дмитрий пожимает плечами, я тоже читал, но не так хорошо знаю язык. Мне эти книги подарили партнеры с прицелом на то, что я буду изучать язык для расширения бизнеса. Но у меня все как-то не доходит руки, да и времени нет.

А тут, гляжу, у тебя реакция на французов неоднозначная. Хотя, впрочем, ладно, я не хочу лезть в душу. Наталья молча кусает хлеб и пытается перевести разговор на другую тему, ты говорил, у тебя сеть ресторанов и отелей.

Это твой семейный бизнес или сам поднимал с нуля? Дмитрий неожиданно охотно. Отвечает, я начинал еще со студенческих времен, открыл маленький бар с приятелем, потом он отвалился, а я взял кредит, заложил все, что у меня было, и рискнул расширяться. Постепенно открыл еще пару ресторанов, потихоньку разбогател.

Потом уже занялся гостиничным бизнесом, у меня сейчас несколько отелей по стране. Родители переехали жить за границу, им моя деятельность не очень интересна, так что рассчитывал я только на себя. У меня была пара инвесторов.

Но все это долго и со скандалами. Хотел жениться, но понял, что не стоит, потому что женихом меня хотели видеть только ради денег или статуса. В общем, все не так романтично, как может показаться.

Наталья чувствует внезапный укол сочувствия, в голосе Дмитрия сквозит горечь. Теперь она понимает, почему он говорит о необходимости приличной семейной картины перед партнерами. Он устал от взглядов и пересудов, что он холостяк, и значит, возможно, в чем-то несостоятелен или нестабилен.

Стало как-то неловко, ведь если бы она не появилась в его жизни, он бы, возможно, нашел другого человека, чтобы разыграть эту роль. Но он выбрал именно ее, вытянув с улицы. Это кажется абсурдом, но теперь, когда она видит отрешенность в его глазах, ей становится чуть-чуть его жаль.

«Понимаю», – тихо произносит она. Дмитрий смотрит на нее, замечая тень понимания в ее взгляде, и между ними устанавливается что-то вроде молчаливого согласия. В какой-то момент, когда завтрак подходит к концу, Наталья снова порывается встать и уйти, но Дмитрий мягко повторяет, «Прошу, останься.

По крайней мере, на сегодня и на ближайшую неделю у нас есть запланированные встречи, и я не хочу, чтобы все сорвалось. Взамен я обещал помочь тебе с безопасностью. Кроме того, ты же сама сказала, что у тебя нет документов? Или они не в порядке?» Наталья мрачно отвечает, «Да, мне нужно восстановить некоторые бумаги, то есть я уже давно опасаюсь, что определенные люди могут вычислить меня.

Поэтому и скрываюсь». Дмитрий, нахмурившись, берет телефон со стола. «Хорошо, у меня есть знакомый юрист, можно будет обсудить с ним, как тебе помочь, во всяком случае, оформить временные документы.

Но для этого мне нужно хотя бы твое настоящее имя». Девушка, сильно жимая руку, вздыхает, «Пусть будет Наталья». «Я не готова сказать свое настоящее имя, даже тебе».

Дмитрий опускает телефон, «Хорошо, пока Наталья». «А ты уверена? Что не хочешь рассказать подробнее, кто за тобой охотится?» Она мучительно молчит, и в ее голове всплывает образ группы людей, с которыми она когда-то столкнулась, когда была за границей. Похоже, он связан не только с криминалом, но и с теми, кто имеет связи в высших кругах.

Думать об этом больно и страшно. Потом, выдыхает она. Так проходит утро, Наталья ходит по квартире, осматривается, замечает, что здесь все сделано со вкусом, но везде царит некая холодная пустота.

Нет ни женских мелочей, ни фотографий, ни домашнего уюта. Видно, что хозяин дома проводит здесь мало времени, а когда находится, не утруждает себя деталями. Ей на миг становится понятно, что за внешним лоском и большой роскошью скрывается одиночество, и она отчасти ощущает сродни этому, так долго жила одна, без близких.

Вспоминая свою собственную прошлую жизнь, когда у нее был круг людей, которые считали ее в чем-то особенной, она чувствует горечь, все это утрачено. В какой-то момент она берет книгу с французскими стихами и перелистывая, понимает, что помнит наизусть некоторые строчки. Это вызывает болезненные воспоминания.

Она училась в престижном университете, общались с иностранными студентами, даже бывала в Париже и Лионе, где ездила по обмену. Там она столкнулась с историей, которая вынудила ее бежать. В голове мелькают обрывки воспоминаний, люди в костюмах, переговоры о каких-то контрактах, отец, требующий, чтобы она вернулась домой.

Слезы, бегство, страх перед тем, что ее могут заставить действовать против совести. Все это слишком тяжело, и Наталья захлопывает книгу, чтобы не копаться в прошлом. Когда она выходит из гостиной, Дмитрий уже надел деловой костюм, собирается навстречу.

Слушай, я уезжаю на час, нужно проверить один из моих ресторанов. Можешь пока быть здесь. Запри дверь, если хочешь, я никого не опущу без предупреждения.

Потом я вернусь, и нам нужно будет пойти вместе в офис, где будет вторая встреча с французами. Это будет неофициально, так что, наверное, не придется долго сидеть. Просто покажешься в кадре, мы вместе уйдем, и на этом все.

Справишься? Наталья криво усмехается, мне уже не привыкать к странным ролям. Дмитрий коротко кивает и выходит. Наталья остается одна, оглядывается, невольно чувствует, что в этой квартире действительно можно почувствовать себя в безопасности.

Но она понимает, что Дмитрий не просто предложил ей помощь из альтруизма, ему тоже нужен покой, стабильность для сделок с французами, и она лишь часть его плана. Проходит некоторое время, она в одиночестве, но не решается включить телевизор или компьютер, боится оставить след, боится, что кто-то может отследить информацию. Вдруг звонок по домофону, женский голос спрашивает, «Здравствуйте, это доставка продуктов и кое-какие бумаги для господина Дмитрия, можно войти?»…

Наталья замирает, не зная, как ответить, но вспоминает слова Дмитрия, что никто не придет без предупреждения, значит, что-то не так. Осторожно, не открывая, она находит кнопку переговоров и тихо спрашивает, «А кто вы?». Голос внизу называет какое-то имя, якобы помощница Дмитрия, но Наталья не уверена.

В конце концов она не пускает ее, говоря, что Дмитрий велел никого не впускать без его личного звонка. Собеседница внизу коротко ругается и уходит. У Натальи сжимается сердце, а вдруг это кто-то уже ищет меня.

Она вслушивается в тишину, понимая, что теперь вдвойне дорожит безопасностью, которую ей предоставляет эта квартира. У нее возникает паническая мысль о том, что ее уже вычислили. Спустя несколько часов Дмитрий возвращается, и Наталья рассказывает ему про странный звонок.

Он смотрит на нее внимательнее. Это могла быть моя бывшая помощница, которая узнала, что я в городе, но точно без предупреждения она не стала бы приходить. В любом случае хорошо, что не открыла.

В следующий раз я предупрежу, если будет кто-то из моих. Теперь он звонит своему юристу и назначает встречу, объясняя, что у него есть человек, кому нужно восстановить некоторые документы, возможно, сделать какие-то временные справки и разрешения, и просит специалиста найти решение. Вечером они отправляются в офис, где на непродолжительное время встречаются с французами, которые приносят еще какие-то бумаги для сверки.

Наталья старается держаться в тени. Но один из партнеров, Пьер, улыбается и пытается с ней заговорить, при этом переходя на французский. Наталья мгновенно напрягается, но Дмитрий переводит слова Пьера, делая вид, что она не очень хорошо понимает язык, и спасает ситуацию, вводя разговор в другую сторону.

После короткого обсуждения дел Дмитрий извиняется, что им надо идти. Когда они выходят, он шепотом спрашивает, ты правда говоришь по-французски? Я не понимаю, может лучше, чтобы ты просто призналась? Тогда бы не пришлось так выкручиваться. Наталья шипит в ответ, не надо, так безопаснее.

Если они узнают, что я понимаю каждый их шаг, у меня будут проблемы. Дмитрий прикусывает губу, похоже, у тебя и так проблемы. Ну ладно, пускай остается как есть.

Я сказал им, что ты говоришь только по-английски, и что сейчас у тебя какие-то сложности со здоровьем. Наталья лишь кривится, понимая, насколько нелепая вся эта ситуация. По дороге в машину.

Дмитрию звонит кто-то из службы безопасности одного из его ресторанов. Шеф, тут пару дней назад заходил мужчина, расспрашивал о вас, о том, где вы чаще бываете, говорил, что у него некий вопрос личного характера. Дмитрий уточняет приметы, и ему становится не по себе, явно кто-то ищет его.

Может, дело не только в его бизнесе, а в той самой девушке, которую он прячет у себя. Когда Дмитрий заканчивает разговор, он поворачивается к Наталье, кто-то интересовался мной, и я почему-то думаю, что это связано с тобой. Наталья сжимает руки, скорее всего, так и есть.

Я ведь говорила, что за мной кто-то охотится. Но я и сама не знаю точно, что им нужно. Или знаю, но не хочу говорить.

Дмитрий присвистывает, черт, я, похоже, влип. Но отступать уже поздно. Иначе как я объясню это все французским партнерам? Да и, он запинается, выбирает слова, в общем, мне жаль бросить тебя в таком состоянии.

Наталья смотрит на него благодарно, чувствуя внутри странное тепло. Она не привыкла, что кто-то о ней заботится. Ощущение, будто у нее появился покровитель, но она все еще боится доверять полностью.

Ночью, когда они возвращаются в квартиру, Дмитрий советует ей оставаться у него как минимум до подписания договора. А там, возможно, мы найдем тебе более безопасное место или вообще решим, как быть с этими людьми. Наталья мрачно замечает, не хочу подставлять тебя, но мне кажется, от них не так просто уйти.

Я бы сбежала, но я устала убегать. Дмитрий отвечает, тогда лучше защищаться вместе. Если тебе действительно грозит опасность, мы найдем способ поставить охрану.

Она криво улыбается, в ней вновь ощущается благодарность за то, что он предложил что-то похожее на защиту, но слова застревают в горле. Она не может сформулировать, что чувствует. Ведь этот человек, с которым она познакомилась лишь вчера, вырвал ее из подземного перехода и сделал своей фиктивной женой, неожиданно проявляет человечность.

Возможно, он просто не хочет терять выгоду, но в его голосе звучит что-то искреннее. Дни идут, и их общение становится чуть более дружеским. Когда они вместе в квартире, он рассказывает, что планирует открыть еще один ресторан, ориентированный на французскую кухню, но боится провала, так как конкуренция высокая.

Он вспоминает, как когда-то хотел уехать в другую страну, но остался, потому что здесь вырос и чувствует, что может добиться большего на родине. Наталья иногда вставляет замечания о том, что культура Франции весьма своеобразна, и, несмотря на свою настороженность, ей иногда хочется поделиться знаниями о европейской жизни. Дмитрий удивленно замечает, «ты, кажется, хорошо знаешь, как там все устроено, откуда такая эрудированность».

Но Наталья только отшучивается, читала много, у меня была возможность познакомиться с разными людьми. Он замечает, что она каждый вечер смотрит город в окно, будто высчитывает пути отступления или вспоминает былые времена. Иногда она замирает перед зеркалом, словно не узнает саму себя в отражении, стоя в чужой, пусть и удобной, одежде.

Дмитрий начинает привыкать к ее присутствию в доме, замечает, что она наводит порядок в кухне, иногда сама что-то готовит, когда он еще не проснулся, и делает это с явной сноровкой, которой не ожидаешь от человека, долго прожившего на улице. Иногда она попросит у него доступ к иностранным новостям, чтобы узнать, что происходит в мире. Он не отказывает, хотя видит, как она с тревогой что-то читает и чаще всего вздыхает, после чего закрывает браузер.

В ней чувствуется постоянное напряжение, которое не отпускает, даже когда они вроде бы в безопасном месте. Между тем, он получает несколько тревожных сигналов, ему пишут на почту угрозы, где сказано, что если он продолжит поддержку одной особы, то может лишиться всего. Дмитрий понять не может, как его личный почтовый адрес оказался известен этим людям.

Он переводит это письмо на русский, потому что оно на смеси английского и французского, и показывает Наталье. У Натальи по лицу пробегает смертельная бледность. Она понимает, что это уже серьезно, значит ее нашли, и теперь угрожают тому, кто дает ей приют.

Она тихо говорит, они меня не оставят. Дмитрий читает ее взгляд и испытывает внутри странное чувство, как будто решимость защитить ее перевешивает логику. Он говорит, я не уступлю, у меня достаточно ресурсов, чтобы обезопасить нас обоих.

Но ты мне тоже помоги, будь моей женой, и мы доведем сделку до конца, а потом решим, что делать дальше, как вывести тебя из-под удара. Наталья, опустив глаза, тихо отвечает, хорошо. Буду…

Примерно на этом моменте они сходятся в своем своеобразном договоре о взаимной выгоде, ей нужна защита, ему – репутация приличного семьянина. В конце второй части между ними уже ощущается заметное сближение, они разговаривают дольше, чем прежде, пьют вместе кофе по вечерам, иногда с улыбкой вспоминают, как нелепо выглядело их знакомство. Дмитрий иногда касается ее руки, когда пытается привлечь внимание, и она не выдергивает ладонь, хотя обычно отстраняется.

Но вместе с этим растут и внешние угрозы, французские партнеры пишут Дмитрию, что хотят более конкретных гарантий, а где-то в тени продолжаются поиски Натальи таинственными людьми, не дающими ей возможности просто исчезнуть. Дмитрий понимает, что репутационные риски – это не самое страшное, возможно, ему лично грозит физическая опасность. Однако он не спешит отказываться от своих решений, потому что теперь видит в Наталье не просто случайную девушку, а человека, который оказался в страшной ситуации.

Наталья же начинает понимать, что, несмотря на его характер и циничное отношение к деньгам, Дмитрий – единственный, кто реально предложил ей руку помощи. Это заставляет ее взглянуть на него иначе, не как на холодного делового человека, а как на мужчину, у которого под этой броней живет ранимая душа. Завершается вторая часть тем, что они сидят вдвоем в гостиной, рассматривают распечатанные документы, где Дмитрий уточняет, что нужно для их грядущей встречи с юристом.

Наталья ловит его взгляд, в нем читается нечто теплое, и она отводит глаза, смущаясь. В голове у нее все еще страх и тени прошлого, но рядом с Дмитрием чувствует себя более защищенной, чем когда-либо за последние месяцы. Она боится признаться себе, что начинает испытывать к нему нечто большее, чем просто благодарность.

Дмитрий же, заправляя бумаги в папку, думает, стоит ли оно того, он рискует огромным проектом, своими деньгами, а теперь, кажется, и своим сердцем, потому что эта девушка, как выяснилось, опасно привлекает его. На такой ноте, одновременно теплый и тревожный, заканчивается вторая часть их истории, оставляя читателя в ожидании еще большего накала страстей и ответов на важные вопросы о прошлом Натальи и будущем их союза. Наталья проводит очередное утро в квартире Дмитрия, сидя на балконе с чашкой чая и задумчиво смотря на город.

Она замечает, что на душе у нее тревожная легкость, будто ей хочется куда-то бежать, но что-то и удерживает. За последнее время между ней и Дмитрием возникло странное тепло. Они не только играют роль эффективных супруга и супруги перед французскими партнерами, но и проводят вечера за разговорами, иногда почти касаются тем, которые обычно доверяют только близким людям.

Однако между ними по-прежнему стоят ее тайны. Она всякий раз, когда Дмитрий пытается заглянуть глубже, отступает, будто боясь, что раскрывшись, она окажется еще более уязвимой. Дмитрий, в свою очередь, начинает злиться на себя за то, что позволяет чувствам вмешиваться в свой прагматичный подход к жизни, но не может и отрицать, эта девушка проникает в его сознание все сильнее.

Он видит ее утром на балконе и тихо спрашивает, все ли у нее в порядке. Она чуть улыбаясь, отвечает, да, просто думаю, насколько далеко мы все зашли. Дмитрий подходит поближе, ставит руку на поручень и напряженно молчит.

Наталья, ощутив его присутствие, чувствует, как внутри все сжимается. Ей хочется рассказать, что она до сих пор не спит по ночам, боясь услышать французскую речь, от которой у нее бегут мурашки. Но привычка скрываться берет верх, и она лишь пожимает плечами, отметая возникшие желания прижаться к нему.

Он переводит взгляд на ее тонкие плечи и вдруг тихим голосом спрашивает, ты ведь не всегда была такой скрытной, правда? Наверняка у тебя было много друзей, может, семья, любящие родители. Почему я чувствую, что в твоем прошлом было что-то, что заставляет тебя скрываться, а ты не доверяешь мне до конца? Наталья пытается посмотреть на него спокойно. Ты прав, я не доверяю до конца.

Но не потому что не хочу, а потому что это опасно. Опасно для меня и, возможно, и для тебя. Я лучше буду сама все это нести, чем втягивать тебя.

Дмитрий морщит лоб, поздно, я уже втянут. Если бы я мог, я бы ушел, но, похоже, не могу. Он замолкает, и между ними напряжение, в котором отражается все то, что они так и не сказали друг другу.

Наталья отворачивается, чтобы он не увидел смятение в ее глазах. Днем они едут на очередную встречу с французскими инвесторами, где нужно подписать предварительные условия совместного сотрудничества. В машине Дмитрий напряжен и молчалив.

Наталья краем глаза видит, как он часто сжимает руль и смотрит вперед с холодной сосредоточенностью. Ей хочется сказать, что она понимает, как для него важна эта сделка. Что она чувствует вину, ибо из-за ее загадочных проблем ему приходится изворачиваться.

Но слова застревают в горле. Они входят в офис, и Наталья вновь натягивает маску спокойной жены, приветливо кивает при встрече с Шарлем и Пьером. Французы улыбаются, продолжая свою игру в любезность, а Дмитрий пытается держаться так, будто все под контролем, хотя ощущает, как внутри него клокочет смесь раздражения и тревоги за эту девушку, стоящую рядом.

Во время переговоров они обсуждают детали контракта, сроки, финансы, планы на будущее совместное развитие. Наталья слушает и ловит французские слова, от которых у нее каждый раз поднимается давление. Она видит, как эти люди легко перемещаются между французским и английским, упоминая какие-то имена, названия компаний, с которыми Наталья подозрительно знакома, хотя делает вид, что ничего не понимает.

Когда встреча заканчивается, Шарль с улыбкой приглашает Дмитрия и его супругу на неформальный прием в загородном особняке одного из их коллег, чтобы закрепить успех нашего партнерства и отпраздновать будущее сотрудничество в более непринужденной атмосфере. Дмитрий пытается отказаться, объясняя занятость, но видит, что партнерам это не нравится, им важно и дальше создавать иллюзию, что они все – одна большая семья. В итоге Дмитрий вынужден согласиться.

Наталья, услышав о приеме, сжимает руки. Ее взгляд мечется, она боится, что в более свободной обстановке труднее сохранить свою анонимность и спрятаться за молчание. Тем не менее она понимает, что отказ лишь вызовет подозрения, а для Дмитрия может означать провал.

Прием устраивают вскоре, буквально через день. Роскошный дом за городом, просторная территория с садом, фонтаны, кованые ворота, парковка, забитая дорогими машинами. Наталья в элегантном вечернем платье, подобранном Дмитрием, специально для подобных торжеств.

Она заходит в дом, ощущая острое предчувствие, что сегодня что-то произойдет. Дмитрий рядом с ней, слегка сдержан, держит ее под руку. Французы и их друзья радушно встречают их, угощают шампанским.

Всюду слышна англо-французская речь, изредка вкрапленная русскими словами. Пьер подводит их к какому-то влиятельному лицу, говорит, познакомьтесь, это наш партнер и давний друг, а еще знаменитый филантроп, называет какое-то французское имя. Наталья сразу чувствует, как внутри все обрывается, лицо этого мужчины кажется ей смутно знакомым.

В глубине памяти всплывает образ каких-то давних семейных приемов, когда она была еще юной. Мужчина пристально смотрит на нее, прищуривает глаза, словно пытаясь вспомнить, где он ее видел. Дмитрий, не заметив этого, вежливо здоровается, говорит что-то о совместном бизнесе, но в этот момент она замечает, как взгляд незнакомца расширяется.

Мейса Тендис. «Живу-ка, Нейс?» «Подождите. Я вас знаю?» спрашивает он по-французски, уставившись на Наталью…

Она стоически пытается сделать вид, что не понимает, но он продолжает, похоже, решив, что узнал ее черты «э сии куэ ву этос, вы случайно не…» и называет ее реальное имя. Она невольно вздрагивает, хотя пытается сделать безразличное лицо. Дмитрий, чувствуя изменение обстановки, спрашивает по-английски «в чем дело?», и что она очень похожа на дочь известного человека, возможно, политика или влиятельного общественного деятеля, чья пропажа недавно обсуждалась в определенных кругах.

Наталья пытается уйти в сторону, но мужчина берет ее за руку. «Мадемуазель! Вас ведь давно ищут, разве нет?» Ваш отец очень беспокоится. Дмитрий ошеломлен, он смотрит на Наталью, которая сжалась, не в силах вымолвить ни слова.

Вокруг уже собираются люди, и на показ начинается сцена разоблачения, когда все осознают, что эта скромная жена украинского бизнесмена оказывается вовсе не бедная Наталья, а некая пропавшая француженка, обладающая громкой фамилией. Наталья, покраснев, ощущая, как к горлу подступают слезы, объясняет Дмитрию сквозь зубы, что им надо срочно уйти. Но тут кто-то в толпе начинает оживленно говорить о том, как ее отец, видный политик и академик, у которого есть власть и деньги, искал свою дочь после ее исчезновения и обращался к прессе, нанимал детективов, пытаясь понять.

Куда она делась? Слышны обрывки фраз. Скандал. Семья была уверена, что она сбежала, говорили, что она могла быть похищена, никто не знал, что с ней стало, может она скрывалась, потому что ей угрожали.

Наталья нервно морщится, впервые решившись вмешаться. Я не хочу ничего объяснять, простите пожалуйста, если я кого-то ввела в заблуждение, Дмитрий, увези меня отсюда. Но Дмитрий не двигается, он все еще в шоке, ведь только что понял, что все время был рядом не с простой девушкой, а с дочерью влиятельного человека, которая, возможно, владеет состоянием и находится в эпицентре какого-то громкого международного скандала.

Его взгляд холоднеет, ты обманула меня. Почему ты молчала? Я втянулся в историю, которая может погубить всю мою репутацию. Ты не представляешь, как все сложно.

Вокруг все сильнее сгущаются любопытные и шепчущиеся гости, а Наталья, срывающимся голосом, отвечает, ты сам затащил меня в эту игру. Где я твоя жена? Я хотела скрыться, мне нужно было избегать преследователей. Никто не должен был знать, что я в Украине.

Дмитрий с горькой иронией кривит губы и не подумала предупредить, что у тебя отец, известный человек, и что за тобой охотится, возможно, вся криминальная среда. Она срывается, да, потому что я не знала, стоит ли тебе доверять. Да и какая разница, у меня нет нормальных отношений с отцом, я бежала от всего этого, а теперь все всплыло.

В этот момент к ним подбегает Пьер, пытаясь разрядить обстановку, говорит, что все в порядке, что никто не собирается поднимать шумиху, но явно среди гостей уже разошлись слухи. Наталья смотрит на Дмитрия, и в ее глазах застыли слезы, а за спиной едва слышны перешептывания, кто-то уже делает фотографии. Наконец она решается вырваться из этого круга, схватив Дмитрия за руку, пойдем.

Он неохотно следует за ней к выходу, садится вместе с ней в машину и дает команду водителю трогаться. Молчание в салоне тяжелое, тягучее, наполненное обвинениями, которые невозможно высказать спокойно. Когда они приезжают к его квартире, Наталья выходит первой, Дмитрий за ней.

Она бурно сбрасывает его руку, когда он пытается остановить ее в прихожей. Тебе не надоело тащить меня, куда захочешь. Я уже не твоя жена на час, ты слышал, что там говорили.

Я из другой жизни, у меня совсем другие проблемы, и я только втянула тебя в большую опасность. Дмитрий кричит, конечно, втянула. Я мог потерять все, если всплывут подробности о моих делах и о том, что я выдавал незнакомку за жену.

Ты не понимаешь, что мои партнеры могут счесть меня аферистом и отказаться от сделки, а потом еще и привлечь к ответственности за обман. Наталья плачет. О том, что я рисковала своей жизнью, что меня могут найти враги, что я вообще, забей, это тебя не касается.

Дмитрий бросает злой взгляд, почему же не касается. Ты жила у меня, я тратил на тебя свое время, свои деньги. Еще и чувства.

Он осекается, произнося последнее слово, будто выдает свою уязвимость. Наталья, уловив этот момент, шепотом говорит, какие чувства? Ты просто использовал меня, чтобы выглядеть счастливым семьянином. Наверное, я для тебя всегда была вещью, которую можно арендовать в подземном переходе, правда? Дмитрий вспоминает ту самую ночь, когда он вытащил ее с улицы, и в нем поднимается стыд и гнев одновременно.

Он почти кричит, да, тогда мне было все равно, кто ты, но сейчас все не так. Наталья не слушает, она уже в слезах бросает, нет, так и не изменилось, ты хотел от меня пользы, а теперь, когда узнал, что я замешана в еще более серьезной истории, не знаешь, куда деваться. Все, хватит.

Я уйду. Это же то, чего ты добивался, так ведь? Дмитрий в отчаянии машет рукой, уходи, раз хочешь, мне без разницы. Просто не смей потом просить о помощи.

Его голос звучит жестоко, хотя внутри он чувствует острую боль. Наталья срывается, хватается за свою сумку и выбегает. Дмитрий не пытается ее удержать, ему хочется сказать, что она, конечно, нужна ему, но раз он не слышит от нее взаимности, лучше закончить на этом.

Дверь захлопывается, и в квартире наступает оглушительная тишина. Он остается один, прикрывая глаза и без сил опускаясь на диван. Наталья в отчаянии бродит по ночному городу.

Ей негде ночевать, и она понимает, что теперь о ней заговорят в деловых кругах, вполне возможно. Что уже завтра эта новость дойдет до ее врагов, которые отныне знают, что она в Украине, и даже, возможно, догадываются о ее примерном местонахождении. Звонить отцу.

Она не хочет, помня о давних конфликтах, просить о помощи старых знакомых. Это слишком опасно, ведь ее могут найти. Но и оставаться на улице тоже рискованно, так как люди, которые за ней охотятся, наверняка знают ее в лицо.

Уже под утро она уходит в один из укромных переулков. Находит там относительно тихое место между гаражами, чтобы хоть немного передохнуть. Она прикрывает глаза, чувствует, как холод пробирается к ее ногам.

Вдруг рядом появляется тень, и она вздрагивает. Сразу понимает, что что-то неладно, двое крепких мужчин в черных куртках выходят из темноты и быстро сокращают дистанцию. Один из них произносит по-французски «Энфин, мы нашли тебя», и ухмыляется, глядя на ее перепуганное лицо.

Наталья отшатывается, пытается бежать. Но другой хватает ее за руку. Она царапает его, старается вырваться, кричит что-то, но переулок пуст, почти никто не слышит.

Мужчина скручивает ей руки, пытаясь затолкать в машину, припаркованную чуть поодаль. Наталья в панике бьется, кусает его за запястье, но сил явно не хватает. Она понимает, что если они ее заберут, все закончится трагедией, возможно они отвезут ее куда-то, чтобы шантажировать отца или же попросту заставить замолчать навсегда…

В последний момент ей удается вырвать руку, броситься к краю переулка и закричать изо всех сил, надеясь на чудо. Происходит короткая схватка, один из бандитов достает что-то, похожее на пистолет, но в этот миг издалека слышны сирены, может быть. Случайный полицейский патруль проезжает мимо, и мужчины, понимая, что им не хочется привлекать слишком много внимания, решают действовать быстрее или отступить.

Наталье чудом удается выскользнуть и побежать, пока они оглядываются на звук сирены. Ей страшно, она падает, царапая колени, но встает и бежит дальше. Еще несколько минут она слышит шум преследования, но потом вспышки фары патрульной машины заставляют похитителей отступить, чтобы не светиться.

Еле дыша, Наталья ускользает в противоположную сторону, почти не соображая, куда бежит. Слезы текут из глаз, а сердце вот-вот выскочит из груди. В этот же вечер Дмитрий получает звонок от одного из своих знакомых, тот говорит, что слышал на улицах какие-то разговоры об атаке на девушку, которую пытались похитить.

Описание смутное, но упоминается, что она могла говорить по-французски и выглядит как иностранка. Дмитрий, почувствовав жгучее беспокойство, тут же соотносит все с Натальей. Он понимает, что в городе полно преступников или наемных людей, которые давно могли охотиться за ней, и теперь, если ее вычислили, она в смертельной опасности.

Его гордость отступает, злость и обида меркнут перед мыслью. Что она может оказаться в руках этих людей? Он бросается к машине, звонит по всем знакомым, пытается понять, где она. Его сердце колотится, когда он осознает, что сам не знает, куда она могла пойти, ведь у нее нет друзей, нет жилья.

Он спрашивает себя, зачем он так наговорил ей ужасных слов, зачем позволил ей уйти одной. От рассудительности, столь характерной для него, не остается и следа. Он действует на голом эмоциональном порыве, понимая, что не может оставить ее в беде, несмотря на все обманы и неясности.

Он начинает обшаривать улицы вблизи его дома, заезжает в те самые места, где когда-то нашел ее, спрашивает у случайных прохожих, но безуспешно. Никто не видел девушку, соответствующую описанию. Так заканчивается третья часть их истории.

Наталья едва ускользает от похищения, вся в ранах и царапинах, бежит, не разбирая дороги, а Дмитрий, измученный чувством вины и страхом за ее жизнь, мечется по городу, пытаясь найти ее, не зная, успеет ли он помочь. В нем бурлит решимость, которая перекрывает все опасения о своем бизнесе и сделке. Он готов поставить все на кон, лишь бы понять, где она.

Наталья, в свою очередь, ощущает себя раненной и преданной, но внутри у нее теплая мысль, что, может быть, Дмитрий все-таки не такой бездушный, как она опасалась. Однако теперь они порознь, и каждому придется сделать свой выбор, спасать себя или пойти на риск ради другого. Оба запутались в чувствах и обидах, оба боятся, что все зашло слишком далеко.

Но именно это опасное пересечение судеб может открыть им дорогу к настоящим чувствам, если только они сумеют преодолеть новые препятствия, которые уже накатывают, словно грозовые тучи. Наталья, чудом избежав похищения, провела остаток ночи в маленьком заброшенном здании, что нашла на окраине города. Сама не заметила, как забрела туда, окрыленная одной лишь мыслью остаться в живых и не позволить злодеям поймать себя.

Она просидела в темном углу, прислонившись спиной к потрескавшейся стене, дрожа от холода и страха. Одежда была порвана, а на коленях засохла кровь от свежих царапин. Ее рука все еще немела после ожесточенной борьбы.

Ближе к рассвету она задремала, но подскочила от каждого шума. В глубине души она понимала, что оставаться здесь слишком опасно, ее уже ищут, и если кто-то сообщит о ней в полицию или напрямую преступникам, которые за ней охотятся, она попадется. Ей нужно как-то выбраться из страны.

Пока не стало слишком поздно. Снова почва уходит из-под ног. Документов у нее нет, денег почти нет.

А один из немногих людей, на кого она могла рассчитывать, Дмитрий, с которым она разругалась впух и прах. Слезы выступают на глазах, когда она вспоминает его упреки и собственные слова, брошенные в порыве отчаяния. Все-таки во многом она сама виновата, если бы не скрывала от него такое важное, если бы попыталась объясниться.

Но теперь, возможно, уже нет пути назад. К утру она прячется по переулкам и доходит до интернет-кафе, которое открывается в районе вокзала. Там за пару монет покупает час доступа, чтобы хоть как-то разузнать о вариантах выезда.

Поглядывает в экран, боясь, что вот-вот ее узнают или вычислят по камерам. Находит туры, которые можно приобрести, выясняет, что по поддельным документам дорога крайне рискованна. Из переписки с кем-то, кого она нашла на подпольном форуме, она узнает о возможности перебраться в другую страну нелегально, но это сулит ей еще большие проблемы.

Распечатывает короткий текст с адресами, где можно получить фальшивку, хотя внутри содрогается от опасения. Тем не менее, она решается сделать последний рывок к свободе. Если останется в Украине, ее наверняка найдут.

Она снова вспоминает о своей семье, которую так стремилась покинуть. Понимает, что отец, возможно, действительно ищет ее. Но возвращаться к нему, значит рисковать оказаться в той самой ловушке, от которой она бежала.

Во голове роится тысяча вопросов, а в груди все еще непрекращающийся страх. Тем временем Дмитрий не спит всю ночь, пытаясь дозвониться до знакомых, которые могли бы знать, куда Наталья направилась, ведь она даже не взяла с собой ничего, кроме старенькой сумки. Он ругает себя за жесткие слова, но в то же время жалеет, что она так долго лгала.

Ближе к утру его нервозность достигает пика. Когда ему сообщают, что какие-то люди все еще ищут эту девушку, причем по всему городу разыскивают, а кое-кто уверяет, что она в беде. Дмитрий решается поднять все свои связи, заказывает частный розыск, обзванивает сотрудников охраны отелей и ресторанов, старается отследить ее, спрашивает, не видели ли ее где-либо поблизости, и потом ему сообщают примерно.

Есть версия, что ее видели у вокзала. Дмитрий берет машину и влет мчится в тот район, прекрасно понимая, что девушки в таком виде могут быть легко замечены, у Натальи вряд ли есть приличная одежда, она наверное истощена. Наталья, так и не найдя ничего подходящего, чтобы безопасно покинуть страну, ищет хоть какой-то ночлег.

По пути она связывается с сомнительным типом, который обещает устроить ей выезд через границу по чужим документам. Он назначает ей встречу на окраине города, в районе складов, где, по его словам, можно спокойно оформить все бумаги. Наталья понимает, что это выглядит, как ловушка, но у нее нет другого варианта.

Она соглашается, идет туда под покровом сумерек, старается оставаться незамеченной. Подходит к воротам старого склада, где ее встречает тот самый тип, в сомнительной куртке, с нездоровым взглядом. Он говорит, что документы будут стоить недешево, что у нее сейчас есть при себе.

Она, опустив глаза, извлекает из сумки оставшиеся деньги, сожалея, что не взяла больше у Дмитрия, да и не хотела брать, но сомневается, хватит ли этого. Мужчина осматривает ее с нескрываемой ухмылкой и вдруг делает знак кому-то в темноте. Оттуда выходит еще пара таких же, что выглядят как бандиты.

У Натальи сжимается сердце, она начинает понимать, что это может быть не просто сделка, а что ее сейчас могут схватить и перепродать, или, хуже того, доставить тем, кто ее ищет. Ей хочется бежать, но слишком поздно, ее хватают за плечи, прижимают к стене. Один из мужчин ухмыляется, у нас тут заказ на твою голову.

Давай без глупостей. Клиент хорошо заплатит. Она отчаянно пытается вырваться, понимая, что это конец, она не успеет убежать, ее силы на исходе.

В этот момент раздается визг тормозов, свет фар, выхватывает фигуры бандитов. Наталья слышит знакомый звук, это машина Дмитрия. Из нее выбегают двое охранников, которых он привез с собой, а сам Дмитрий, преодолев первые несколько метров, бросается к ней, видит, что ее уже схватили.

Завязывается короткая, но жесткая потасовка, люди Дмитрия оттесняют бандитов. Один из них наносит удары, слышится ругань, а Дмитрий подбегает к Наталье, помогает ей отбиться от удерживающего ее громилы. Она дрожит, прижимается к стене, но держит в руках какую-то железную палку, пытаясь защититься.

Дмитрий оттаскивает ее в сторону, а его охранникам удается скрутить двоих. Третий бежит, но кажется, их уже трое против одного, так что он исчезает в сумерках. Наталья, сбитая с толку, глядит на Дмитрия, который тяжело дышит, одежда у него испачкана…

Руки дрожат от адреналина. Она хочет сказать что-то, но не может вымолвить ни слова, только тихо шепчет «Ты! Откуда ты узнал?». Дмитрий рывком отводит ее к машине, накрывает курткой и глухо отвечает, что искал ее всю ночь, что не мог оставить все так.

Взгляд у него лихорадочный, но в нем сквозит облегчение, что он успел в самый последний момент. Они уезжают, оставив охранников разбираться, стоит ли вызывать полицию или просто отпустить бандитов. Дмитрий понимает, что по-хорошему надо бы заявить в полицию, но Наталья, прерывисто дыша, умоляет не делать этого, ведь ее официальное появление может привести к еще большим проблемам, если кто-то из влиятельных людей во Франции узнает, где она находится.

Дмитрий отказывается спорить, потому что видит, она на грани нервного срыва, и соглашается, по крайней мере, пока не уладит ситуацию. Он берет ее в свою машину, сажает на пассажирское сиденье, где она плачет, опустив голову. Вернувшись в его квартиру, они поднимаются к нему.

Наталья трясется вся, и в душе у нее буря. Она просит воды, и когда Дмитрий подает ей стакан, смотрит ему в глаза и понимает, что молчать больше нельзя. Она устала от страха, устала от бега, от недомолвок.

Наконец, дрожа, она просит его выслушать. «Я расскажу тебе все, только не перебивай», шепотом говорит она, и Дмитрий, понимающий, кивает. Наталья, сидя на диване под теплым пледом, начинает говорить, как когда-то жила во Франции.

Была дочерью важного человека, политика, имеющего связи в финансовых и государственных кругах. Он хотел устроить ее жизнь по своим правилам, выбрал ей жениха из семьи влиятельных партнеров, чтобы укрепить свой бизнес и политическую мощь. Она долго сопротивлялась, а потом случайно выяснила, что ее отец замешан в коррупционных схемах и что брак с ней – часть большой сделки.

Ее личные свободы никто не учитывал, отец трактовал ее как инструмент. Когда она начала пытаться этому противостоять, пошли угрозы, кто-то из окружения отца намекнул, что она знает слишком много и может стать мишенью для бандитов, нанятых конкурентами. Тогда она решила сбежать, надеясь, что в Украине ее не будут искать.

Она знала язык, ведь в детстве ее мать была русской и говорила дома по-русски. Однако враги, видимо, взяли след, да и отец не прекращал поиски, потому что если она заговорит, то может разрушить ему карьеру. Она выдала себя за бедную девушку, жила на улице, чтобы не оставлять следов, старалась избегать любых встреч с франкоязычными людьми.

Но как только связалась с Дмитрием, скрываться стало труднее, ведь люди заметили, что она рядом с богатым бизнесменом. И вот теперь все, что она так старательно скрывала, сорвалось наружу. Она устало замолкает, сжимая стакан, а Дмитрий сидит рядом, тяжело дышит, осмысливая ее слова.

Ему больно и горько, но постепенно он осознает, почему она вела себя так отчужденно. Наконец он отвечает, что его тоже все это задевает, что он чувствует себя преданным и обманутым, но не может отрицать, он больше не хочет терять ее. Он признается, что когда начал эту игру с женой на час, делал это из корысти, чтобы заполучить выгодный контракт, но сам не заметил, как она стала для него больше, чем просто человек, играющий роль.

Он ненавидит всю эту ложь, обман, но кажется понимает причину и готов помочь. Наталья вдруг закрывает лицо руками, плача от облегчения, она боялась, что он окончательно отвернется. Дмитрий, испытывая смешанные чувства, прижимает ее к себе и шепотом говорит, мы найдем выход, но прошу, больше ничего не скрывай от меня.

На следующее утро они слышат, как телефон Дмитрия разрывается от звонков, это французские инвесторы. Они нервничают, потому что после скандала на приеме репутация Дмитрия и его супруги оказывается под угрозой. Они ставят перед ним условия.

Если Наталья действительно связана с криминалом или политическим скандалом, то никакой сделки быть не может. Они требуют, чтобы Дмитрий либо публично отрекся от этой истории, доказав, что не имеет отношения к авантюристке, либо же он теряет контракт. Дмитрий смотрит на Наталью, которая побледнев, ждет его реакции, откажется ли он от нее, чтобы не потерять соглашение, над которым работал так долго…

Дмитрий собирает всю волю в кулак и отвечает французам. Что не будет участвовать в клевете на Наталью, что он не намерен публично говорить, будто она обманщица. Они потрясены, ведь это значит, что их деловое партнерство, скорее всего, расторгнется.

Они пытаются давить на него, угрожают судебными исками за обман и прочие скандалы, но он твердо стоит на своем. Несколько дней проводятся мучительные переговоры и в итоге партнеры официально заявляют о прекращении дальнейших финансовых вложений. Дмитрий теряет сделку, которая могла открыть ему путь к международному рынку, теряет часть репутации в глазах делового сообщества, но внутри него рождается странное чувство облегчения, будто он совершил нужный выбор.

Наталья, узнав об этом, потрясена, она не думала, что он пойдет на такие жертвы. Ей тяжело осознавать, что он поставил себя под удар ради нее, но и глубоко внутри возникает теплая волна, словно она чувствует, что больше ни одна, что он действительно ее не предал. Они решают уехать из города на некоторое время, чтобы Наталья могла решить вопрос со своей семьей и безопасностью.

Вариантов несколько, можно попытаться наладить отношения с отцом, договорившись, что она сохранит молчание о его делах, если он перестанет ее преследовать. Или же можно вывести ее в другую страну, подальше от всех угроз, а потом уже заняться наведением мостов с родителями. Наталья колеблется, ведь она боится возвращения во Францию, но и убегать вечно не может.

Наконец Дмитрий предлагает сопровождающую охрану и юридическую подготовку. Он обещает, что во Франции наймет хорошего адвоката, и если ее отец действительно был замешан в незаконных делах, то нужно либо доказывать это, либо идти на компромисс. Наталья в слезах благодарит его, но говорит, что может стать проблемой и для него, ведь так он рискует снова.

Дмитрий отвечает, что его бизнес – это одно, а она – совсем другое, и что он не боится рисковать ради нее. В такие мгновения Наталья понимает, насколько изменились ее чувства. Она чувствует к нему то, чего никогда не испытывала никакому мужчине – смесь благодарности, любви и уважения.

Она вспоминает первую их встречу в подземном переходе и понимает, как далеко они ушли от того дня, как сильно оба изменились. В итоговой сцене они собирают вещи. Дмитрий отказывается от всяких полумер и говорит, если нам предстоит ехать во Францию, я хочу, чтобы мы приехали туда как настоящая пара.

Они как фиктивные муж и жена. Наталья смущенно опускает глаза, понимая намек. Он не произносит никаких формальных предложений, но из его взгляда ясно – он хочет быть с ней.

Она дает ему понять, что не против. Затем идет подготовка к отъезду, закрытие некоторых дел в его компании, распределение обязанностей, чтобы на время все функционировало без него. Наталья обзванивает тех немногих знакомых во Франции, кому еще доверяет.

Один из них соглашается помочь ей вернуть хотя бы официальные документы, удостоверяющие личность. Дмитрий не знает, чем закончится эта история. Может, им придется бороться с ее семьей и коррупционными структурами, но он твердо намерен стоять рядом.

Финал может развиваться по-разному. В более счастливом варианте они действительно вылетают во Францию, где сначала нужно преодолеть бюрократию, противостояние с отцом Натальи, разобраться с его оппонентами, которые охотились за ней. Но в конце концов добиваются успеха.

Наталья официально получает возможность жить, не опасаясь преследования, а ее отец, возможно, идет на уступки, понимая, что дочь не просто убежала из прихоти, а стремилась к свободе. Они могут договориться, что Наталья не предаст его тайны, если он перестанет использовать ее в своих играх. Она решает остаться с Дмитрием, и они уже не разыгрывают брак, а всерьез обсуждают свадьбу.

В качестве эпилога можно представить, как они выходят в небольшое парижское кафе, держа друг друга за руки, смотрят на пролетевшую бурю событий, вспоминая тот день, когда она сидела в подземном переходе, а он, богач, вытащил ее, чтобы сыграть роль жены на час. Теперь же их связь гораздо крепче и искреннее, рожденная в труднейших испытаниях. Если предпочесть более открытый финал, можно закончить историю моментом, когда они собирают чемоданы и садятся в самолет, где Дмитрий смотрит на Наталью, а Наталья на Дмитрия, осознавая, что впереди долгий путь, полный опасностей и неизвестности, но теперь они готовы идти по нему вместе.

Он берет ее за руку, и в глазах обоих читается надежда. Возможно, бизнес Дмитрия понесет потери, возможно, ее отец еще не сдался, а криминальные угрозы все еще реальны, но главная перемена – в их отношениях. Они перестали играть роли, перестали использовать друг друга ради выгоды, и теперь их тянет друг к другу искреннее чувство, ради которого они готовы рисковать.

Так или иначе, история завершается тем, что оба поняли – никакие деньги, никакие ложные выгоды не стоят человеческих чувств и жизни без страха. Наталья, наконец, не чувствует себя одинокой и гонимой, а Дмитрий обретает нечто гораздо ценнее очередных инвестиций – настоящую привязанность и любовь, которых ему всегда так не хватало.