Почему-то принято считать, что женщины хвастаются гораздо чаще, чем мужчины. Например, рассказывая подругам, какой у них щедрый кавалер, умные дети и хорошо устроенная жизнь. Однако Олена на собственном опыте убедилась, что представители — сильные половины человечества — тоже не прочь покрасоваться перед окружающими, порой преувеличивая собственные заслуги в несколько раз.

Ее муж Тарас — яркое тому доказательство. Его хвастовство было заметно еще на этапе ухаживания. Ну, Олена приняла это тогда за особенность характера, с которой она была готова мириться.

Уже после замужества она поняла, что его хвастовство иногда переходит все границы. Тарас мог рассказывать о себе друзьям и знакомым такие небылицы, что жена не знала, как реагировать. То он единственный в коллективе получил премию в пятикратном размере от зарплаты.

То провел две недели отпуска в роскошном отеле на Мальдивах. То получил в наследство особняк на берегу моря. Олена, слушая байки мужа, тихо про себя смеялась.

Она-то знала, что Мальдивы находятся в сорока километрах от их города, на даче у свекрови. Именно там, на шести сотках с одноэтажным домом и удобствами во дворе, они провели свой летний отпуск. Жена обычно не одергивала Тараса, когда тот начинал хвастаться перед родственниками или друзьями.

Только если уж он совсем путал берега и нес откровенную чепуху, Олена незаметно начинала подавать ему знаки, чтобы тот перестал. В целом, она считала этот недостаток своего супруга достаточно безобидным. Ну, развлекается человек, что ж тут поделаешь.

Свадьба Олены и Тараса состоялась четыре года назад. Они оба к тому времени уже успели побывать в браке и развестись. Как известно, жизнь после сорока только начинается.

Олена и Тарас нашли друг друга на пятом десятке. У них были такие теплые и доверительные отношения, что и могли бы позавидовать молодые пары. Их роман развивался стремительно.

Всего через полгода после знакомства Тарас сделал Олене предложение руки и сердца в торжественной обстановке. А еще через два месяца они скрепили себя узами брака. Первый год семейной жизни напоминал сплошной медовый месяц.

Оля и Тарас много времени проводили вместе. Они настолько хорошо ладили друг с другом, что почти не ругались, разве что по пустякам. Однако первое серьезное испытание не заставило себя долго ждать…

Так получилось, что Оля потеряла работу. Та фирма, в которой она трудилась, объявила себя банкротом. Узнав о том, что супруга стала безработной, Тарас слегка приуныл.

— Что, теперь я один в доме буду добытчиком? — спросил он недовольным тоном у Олены. — На одну мою зарплату особо не разживешься. И как нам быть? Вряд ли смогу впахивать за двоих.

— Я обязательно найду работу, — горячо заверила его супруга. — В Киеве сейчас каких только вакансий нет, а технологии нужны всегда и везде. — Ага, ты слушай больше эти байки.

Работать может каждый. Ага, разбежалась. Сейчас реальность такова, что работодатели при виде соискателя старше сорока пяти лет делают все возможное и невозможное, чтобы отказать ему в приеме на работу.

Тебе, Оля, как раз скоро сорок пять, и шансы на хорошее место стремительно тают. — Тарас, ты слишком драматизируешь. Да, я потеряла работу, но полна решимости найти новое место.

Пусть не в первый же день поисков, но шансы велики. Муж только пожал плечами. Очень скоро Олена убедилась, что в словах Тараса была доля истины.

Те работодатели, которые ее привлекали, не указывали напрямую в объявлении, что не рассматривают соискателей старше сорока пяти лет. Однако после, казалось бы, успешного собеседования Оле никто не перезванивал, и она начинала проходить весь этот марафон заново. С утра до вечера бегала по ярмаркам вакансий и различным собеседованиям, изучала сайты и отправляла резюме новым компаниям.

Конечно, находились и те работодатели, которые готовы были взять ее хоть завтра, но требования к работникам у них были столь высоки, а зарплаты столь низки, что о таком трудоустройстве не могло идти и речи. Так как Олена дни напролет проводила в поисках работы, она не успевала, как прежде, следить за домом. Если раньше она пылесосила ковры и мыла полы не менее трех раз в неделю, то сейчас ограничивалась легкой уборкой по выходным.

Готовить каждый день свеженькое и разносолы для Тараса она тоже не успевала, чем сильно его расстраивала. Муж даже начинал злиться и высказывать Олене претензии. «Почему в квартире такой бардак?» повышал он на жену голос.

«Посмотри, пыль по углам лежит. Наш дом превратился в клоповник. Я пашу на работе, а моя жена чем занята в это время? Олена, ты что, спишь целый день? Так устала от работы, что теперь никак отдохнуть не можешь? Так пора проснуться, ау!» «Тарас, ты же знаешь, что я весь день на ногах, ищу работу», оправдывалась Оля.

«Вот как раз вернулась с очередного собеседования. А знаешь что, чувствую, в этот раз мне наконец улыбнется удача. Вот увидишь».

«Ты каждый раз так говоришь!» «В этот раз все будет по-другому, уверяю тебя», примирительным тоном сказала жена. «Я сейчас быстренько приберусь и будем ужинать». «Чем ужинать? Опять? Магазинными пельменями?» Все еще ворчал Тарас.

«Без проблем могу пожарить котлеты». «Оля, ты издеваешься?» взревел Тарас. «Они тоже магазинные, а я хочу нормальную, домашнюю еду, а не полуфабрикаты, изготовленные непонятно когда.

В них одна химия». Олена лишь пожала плечами, а муж продолжал. «Давай-ка прекращай мотаться по городу, хозяйство забросила, а результата нет.

Занимайся уж лучше квартирой, все равно работу нормальную не найдешь, хотя бы выполняй свои обязанности нормально». Олена тогда задумалась, может муж прав, ей лучше посидеть дома, так хотя бы квартира будет в полном порядке. В итоге она прекратила попытки найти достойное место работы, в надежде, что это спасет семейную лодку от надвигающейся бури…

Как же она ошибалась. С Тарасом произошли большие перемены. Прежде спокойный и выдержанный, он превратился в настоящего домашнего тирана.

Он упрекал жену по малейшему поводу, будь то не вовремя поданный обед или пыль на комоде. Сам же супруг, по всей вероятности, считал себя, если не богом, то правителем и благодетелем. Мол, вот какую неумеху и лентяйку он взял в жены, сколько добра для нее сделал.

Она неблагодарная села ему на шею и свесила ножки. Постепенно упреки для семьи стали нормой. «Фу, ты что, суп пересолила!» чуть не визжал Тарас, поднося ложку со свежесваренным борщом ко рту.

«Это просто невозможно есть!» И тарелка безжалостно летела в мусорное ведро. «Я пробовала борщ вкусный», — о растерянности говорила жена. «Я его три часа готовила».

«Значит, приготовишь еще!» — орал Тарас, чтобы через полчаса был нормальный обед. «Сколько ты продуктов переводишь? Хотя бы постыдилась!» «У меня нет печатного станка!» «Нужно быть экономнее!» «Хватит разбазаривать семейный бюджет!» Олена старалась держаться. Она стойко сносила упреки Тараса, большая часть которых, по ее мнению, была придумана на пустом месте.

А еще она надеялась, что муж превратится в прежнего Тараса, которого она полюбила и за которого вышла замуж. Но его характер лишь портился. Возможно, Оля была бы и рада с ним разъехаться.

Вот только собственного жилья у нее не было, как, впрочем, и денежной заначки. Получилось так, что она стала зависимой в материальном плане от мужа. Тарас это знал и с каждым днем лишь увеличивал количество нападок.

Если раньше критике подвергались лишь кулинарные способности Олены и ее умение вести хозяйство, то теперь пришел черед внешности. Муж проезжался по ней словно катком. С самого утра, рассмотрев супругу с ног до головы, Тарас начинал свои придирки.

Оля, ты стала хуже выглядеть в последнее время. Лицо в морщинах, мешки под глазами. Их можно как-то убрать? Сейчас столько всяких средств.

Весь каждого утюга рекламируют омолаживающие кремы. А ты располнила, как-то обабилась, что ли? Может, нужно меньше жрать? Такими темпами скоро не сможешь пролезть в дверь. Я не смогу тебя прокормить.

Он противно рассмеялся. Я постараюсь, Тарас. Только и смогла сказать Олена…

Ей было обидно до слез. Она постарается. Тут нужно действовать решительно.

Давай-ка садись на диету. Потом можно какие-нибудь упражнения поделать. По телеку много всяких показывают.

Включай телевизор и вперед, заниматься. Это у меня нет времени на себя. Я же главный добытчик в семье.

Ну ты-то что целыми днями делаешь? Так ты же сам просил меня заниматься домом. Может, ты не в курсе, но ведение хозяйства отнимает много времени. Это все глупые бабские отговорки.

Вот, у соседа Сергея жена и умница работает в банке. И красавица. Не то, что ты.

Распустила себя и придумываешь оправдание. Не унимался Тарас. Но жена Сергея не вылезает из фитнес-клуба с бассейном.

Я бы тоже туда с удовольствием походила, чтобы подтянуть фигуру. Одними упражнениями по телевизору здесь точно не обойтись. Ты хотя бы начни меньше есть.

А там посмотрим, достойна ли ты фитнес-клуба. Это же все не бесплатно, говорил муж. И не прикрывайся домашним хозяйством.

Оно у тебя в полнейшем запустении. Себя запустила и все вокруг. Олена выслушивала претензии в свой адрес практически в режиме нон-стоп.

Но в этот раз что-то внутри нее, видимо, щелкнуло. Все, хватит терпеть. Она решила дать ему отпор.

Чтобы быть ухоженной, Тарас, нужны средства, притом немаленькие. Полноценный уход за собой стоит денег. Хочешь, чтобы я выглядела как жена Сергея или даже лучше? Что ж, тогда каждый месяц выдавай мне на это деньги.

Фитнес-клуб, услуги косметолога, стрижка в салоне красоты, маникюр, педикюр. Список можно продолжать до бесконечности. Олена говорила и загибала пальцы.

А еще забыла о покупке модной одежды. Будь добр, обеспечь мне все это. Тогда я буду выглядеть так же сногсшибательно, как раньше.

Совсем обалдела, взвился муж. Скажи спасибо, что я тебя содержу вот уже несколько месяцев, пока ты объедаешься сладостями перед телевизором. А еще я плачу за квартиру и трачу нехило так бензина, когда вожу тебя в супермаркет и на рынок за продуктами.

Но ведь мы покупаем продукты в первую очередь для тебя, не успокаивалась Оля. Потому что я за них плачу, сказал, как отрезал Тарас. Не нравится есть мои продукты, покупай себе сама за свои деньги.

Ой, я же совсем забыл, что ты безработная. Так что лучше помалкивай и знай свое место. Олена понимала свою финансовую зависимость от мужа…

В ее голове постоянно носились мысли, как найти себе, если не работу, то хотя бы подработку. Неполная занятость была бы для нее спасением. Так она успевала бы и заниматься хозяйством, и немного зарабатывать, чтобы откладывать деньги про запас.

Однажды она гладила белье и фоном слушала телевизор. Неожиданно ее привлек один репортаж. Олена даже отложила утюг в сторону и сделала звук погромче.

Показывали молодую девушку, которая решила с нуля заняться собственным бизнесом. Она покупала товары в Китае и перепродавала их на маркетплейсах. Олене эта бизнес-идея показалась интересной, и она стала изучать вопрос более подробно.

Около недели ушло на то, чтобы внимательно изучить форумы, посмотреть ролики в интернете и ознакомиться с отзывами продавцов. В итоге Олена решила рискнуть. Она закупила пробную партию товара и выложила ее на одном известном маркетплейсе.

Все достаточно быстро раскупили. Окрыленная успехом, Оля сразу же вложила вырученные деньги в покупку следующей партии. И дело пошло.

Случались, конечно, небольшие накладки, но трудности бывают в любом деле. Олена не опускала руки и упорно продолжала идти к своей цели – стать финансово независимой от мужа. Примерно через полгода Оля полностью освоилась в своем бизнесе и вышла на стабильный доход.

Какое же счастье она испытала, когда ей, чтобы купить продукты, не потребовалось клянчить деньги у мужа. Она отправилась в супермаркет и смотрела не только на акционные и уцененные товары, но и на то, что ей действительно хотелось купить. Отборные овощи и фрукты, добротный кусок мяса, свежайшую молочную продукцию.

Из качественных продуктов и готовая еда получается намного вкуснее. Тарас даже выдавил из себя подобие одобрения, мол, постаралась, молодец. Казалось бы, отношения между супругами должны были наладиться, ведь Оля теперь приносила деньги в семью наравне с Тарасом.

Можно даже сказать, что она стала зарабатывать больше мужа, но это его не радовало, а скорее злило. — Ты подожди радоваться, — говорил он ей. — Твоя работа полная ерунда.

Сегодня деньги есть, а завтра нет. — Я понимаю, Тарас, — объясняла ему жена. — Но признай, что я добилась некоторого успеха.

Мне есть чем гордиться. — Не забывай, что без меня ты никто, — не унимался муж. — Ты прежде всего женщина, а значит должна думать о семье.

Женщина без мужика — пустое место. Я на тебе женился, содержал столько времени, пока ты не работала, а теперь терплю все твои закидоны. Да мне памятник поставить нужно…

Кому ты нужна в свои сорок пять лет? — Мы с тобой ровесники, — почему-то решила напомнить ему Олена. — Да не смеши, — презрительно фыркнул Тарас. Бабий век короткий.

Нет, я еще долго буду пользоваться успехом у женщин. А ты уже все. Он развел руками и противно засмеялся.

Если я решу уйти от тебя, ты ж пропадешь, будешь доживать в нищете в каком-нибудь убогом углу. Тарас почему-то всегда делал упор на фразу «ты без меня никто». В прошлом браке у Олены так и не появились дети, как, впрочем, у Тараса.

Только если муж никогда не хотел отпрысков и был рад их отсутствию, то Оля частенько сокрушалась, что ей так и не довелось испытать радость материнства. Она боялась остаться в старости совершенно одна, без помощи, без пресловутого стакана воды. Вдруг, если она все же решится на развод, то больше не сумеет обрести личное счастье? Такие мысли посещали Олену все чаще, и она откладывала принятие серьезного решения.

Все же с мужем гораздо лучше, чем одной, уговаривала она себя. Однако судьба решила распорядиться иначе. Все началось с того, что Тарас начал готовиться к своему юбилею.

На 45-летие он пригласил много гостей, среди которых были родственники, друзья и коллеги. Местом для проведения торжества был выбран дорогой ресторан. Еще бы, Тарас ведь так любил похвастаться и пустить пыль в глаза.

Окружение считало его человеком зажиточным и очень щедрым. Нужно было соответствовать их ожиданиям. Олена не возражала против дорогого ресторана, но в душе недоумевала.

Неужели муж согласится раскошелиться на внушительную сумму? Пока она об этом думала, ясность внес сам Тарас. Неожиданно муж стал таким ласковым и покладистым, что просто любо-дорого было посмотреть. Примерно за неделю до торжества он вдруг обратился к супруге с таким предложением.

«Олечка, солнышко, мне тут такая мысль пришла в голову. Ты же, наверное, голову ломаешь над тем, что мне подарить. Так я тебе подскажу.

Давай в качестве подарка ты поможешь мне с оплатой праздничного банкета». Я тут все посчитал и понял, что немного погорячился, пригласив почти 30 человек. Ну, не аннулировать же в самом деле приглашение.

Меня ж на смех поднимут. Так что юбилей обязательно отпразднуем. Вот только не хотелось бы брать кредит…

Как его потом отдавать? У Олены, которая к тому времени уже приготовила мужу подарок, дорогие часы, на какое-то время пропал дар речи. Потом она пришла в себя и сказала, «Тарас, я очень удивлена. Ты же сам столько раз отзывался о моем заработке, как о жалких копейках.

Теперь, получается, ты думаешь по-другому?» «Ну, что ты, дорогая, я совсем другое имел в виду. Понимаешь, мне не хотелось, чтобы ты тратила заработанные лично тобой деньги на семейные нужды. Для этого есть я, мужчина.

Моя обязанность заботиться о тебе». «Похвально», — одобрила Оля. «Но что изменилось сейчас? Если раньше тебе было зазорно брать у меня деньги, то разве можно просить их на оплату ресторана?» «Неужели ты на меня обижаешься?» — воскликнул Тарас.

«Я все осознал. Да, был неправ». Он внимательно посмотрел на жену.

«Я виноват, что невольно обидел тебя своими словами. Но пойми, нам, мужчинам, такое свойственно. Мы испытываем чувство неловкости, если жена успешнее в карьере и зарабатывает больше денег.

Из-за этого мы часто говорим всякие глупости, не принимая близко к сердцу». Слова мужа растрогали Олену. Наконец-то она дождалась.

Неужели супруг на самом деле понял, что был неправ, не обижал жену своими словами и поступками? Все-таки хорошо, что она не стала рубить с плеча и принимать скоропалительных решений. Женщине при муже как-то спокойнее и надежнее. Олена выполнила просьбу Тараса с большой радостью.

Она заплатила за ресторан и решила также вручить ему часы. Ведь этот подарок она готовила заранее. В придачу к часам для обожаемого супруга был приобретен дорогой костюм, чтобы Тарас на своем юбилее выглядел как человек года.

Себе Оля купила красивое вечернее платье, сделала макияж и прическу в салоне. Праздник обещал быть грандиозным. И вот все гости собрались в назначенное время в ресторане.

К Олене подходили люди и делали комплименты. Так потрясающе она выглядела. Тарас все это видел и слышал.

Недовольное выражение его лица красноречиво говорило о том, что он возмущен просто до глубины души. Ведь это его праздник. Значит, приятные слова должны говорить только ему.

Причем здесь вообще его жена. Торжество шло своим чередом. Банкетное меню оказалось выше всяких похвал.

Тамада тоже попался на редкость веселый, но в то же время интеллигентный. Гости вовсю пировали и шутили. Было поднято много тостов за здоровье именинника…

Тарас опрокидывал один бокал за другим и, должно быть, быстро опьянел. Так получилось, что за столом он сидел между двумя дамами. Соседка по левую руку была его супруга, а по правую — коллега по работе.

Было достаточно шумно из-за живого музыкального сопровождения и гула гостей. Вдруг музыканты резко оборвали мелодию, и Олена отчетливо услышала слова, с которыми Тарас обратился к своей коллеге. — Ирочка, вот ты, конечно, красавица.

Я весь вечер не могу от тебя отвести глаз. Не то что моя Оля. Такое ощущение, что она давно махнула на себя рукой и совершенно перестала за собой следить.

Ведь мы, мужчины, любим глазами. Эх, видимо, поторопился я со свадьбой. Ну, чего после развода женился на своей ровеснице? Друзья ведь предупреждали меня.

Выбирай молоденькую. Чем я только думал. Олена слушала мужа и не могла поверить своим ушам.

Ирина, видимо, что-то отвечала Тарасу, но ее слова были плохо слышны. Все же она сидела в отдалении. А вот речь мужа Оля разбирала очень хорошо.

Он тем временем продолжал охмурять молодую Иру. И вот сидит у меня эта курица на шее. В доме не прибрано.

Из еды одни пельмени с сосисками. А я, между прочим, даю ей на хозяйство приличные деньги. Да что там на хозяйство? Он махнул рукой.

Ты видела ее платье? Это я оплатил. Да только оно на Оле как на корове седло смотрится. Я б давно ушел от нее.

Да все как-то жалко. Куда она без меня? А сегодня подумал. Хватит…

Пора думать о себе. Нечего благотворительностью заниматься. Кстати, у тебя какие планы на вечер? Я тут подумал.

Давай покатаемся по ночному городу. Подышим, так сказать, свежим воздухом. Я только эту домой отправлю.

И все. Свободен до утра. Оля стала неловко за своего мужа.

А еще ее, конечно же, охватила дикая обида. Что за бред он несет? Неужели допился до беспамятства? Или верна поговорка, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке? Она толкнула его в бок и прошипела. Что ты несешь? Хватит позориться.

Я вообще-то сижу рядом и все слышу. Пошла знаешь куда! И вдруг выдал опьяневший муж. Ты лучше сиди и ешь.

Все очень вкусное. Не то что ты готовишь. Какие-то помои.

Олена покраснела. Слезы наворачивались на глазах. Нет, это уже слишком.

Хватит терпеть такое хамское отношение к себе. Тарас ее не любит и, наверное, никогда не любил. Просто она была удобной для него женой.

Но с нее довольно. Точка невозврата в их отношениях пройдена. И почему она раньше не замечала, что ее супруг такой? Лицемерный, жадный, подлый.

Как она могла верить в то, что он изменится? Ведь в трудную минуту жизни он не поддерживал, а лишь унижал и посмеивался. Олена вытерла слезы, встала из-за стола и решительно подошла к тамаде. Она что-то тихо сказала ведущему на ухо.

Тот кивнул в ответ и объявил в микрофон. «А теперь, уважаемые дамы и господа, прошу приветствовать супругу нашего юбиляра. Сейчас Олена произнесет тост, а мы поддержим ее бурными аплодисментами».

Все гости начали хлопать. Даже пьяный Тарас аплодировал и глупо хихикал. Должно быть, решил, что супруга будет петь ему дифирамбы.

Каково же было его удивление, когда он услышал речь Олены. «Сегодня день рождения моего супруга. И не просто день рождения, а юбилей.

Мы долго готовились к этому празднику. Я, по крайней мере, точно хотела, чтобы это событие стало для него самым запоминающимся. Но вот что я поняла…

Ему это просто не нужно. Тарас не умеет ценить любовь и преданность. Поэтому уже завтра, любимый, я подаю на развод.

Я устала жить под одной крышей с хвастуном и вруном. Можете считать меня меркантильной, но его маленькую зарплату и раздутое чувство собственного величия мало кто способен выдержать. Ну, как же премии и курорты, спросите вы? Так это наглое вранье.

Наш дорогой Тарас дальше Киевщины последние пять лет точно никуда не выезжал. Он вообще живет в каком-то придуманном мире. Зато какое самомнение! Его слегка и хватило бы на пятерых.

Что, он рассказывал, что сам оплатил этот великолепный банкет? Как бы не так. За ресторан заплатила я. И костюм на нем тоже куплен на мои деньги. Да, Тарас, на деньги, которые ты, как изволил выразиться, мужчине зазорно брать у женщины.

Настоящему мужчине точно было бы зазорно. Однако ты таковым не являешься. Прощай, Тарас.

Ты очень хотел сломать мне жизнь и почти в этом преуспел. Спасибо судьбе, что я вовремя опомнилась. На последней фразе Олена отдала микрофон ведущему и пошла к выходу.

В зале ресторана стояла звенящая тишина. Все взгляды были прикованы к женщине, уверенной походкой идущей прочь от всей этой суеты и лицемерия. Вернувшись домой, Олена быстро, почти на автопилоте, собрала свои вещи.

Это заняло не больше часа. Потом она вызвала такси и уехала. Тарас за это время так и не вернулся.

Наверное, остался в ресторане плакаться гостям на свою тяжелую жизнь с ленивой и истеричной женой. Пару ночей она провела у своей подруги и в это время подыскивала себе подходящее жилье. К ее радости уютная однушка нашлась довольно быстро.

Оля созвонилась с владельцем и в этот же день поехала смотреть квартиру. Так как ее все устроило, они тут же подписали договор аренды. В руках у Олены оказались ключи…

Она смотрела на них и не верила собственному счастью. Можно считать их ключами от новой жизни, где Олену ждет столько разных событий. Например, открытие собственного магазина.

Да, сначала придется пройти через развод. Но она уже делала так однажды. Справится и в этот раз.

Тарас объявился через пару дней после празднования юбилея. Он начал ей названивать. Олена не хотела брать трубку, но все же где-то с пятого раза ответила на звонок.

— Ты куда пропала? — начал допытываться Тарас. — Когда вернешься? — Ты так ничего и не понял? — спросила Олена. — Я ушла навсегда.

Из твоей квартиры и из твоей жизни. — Ты не можешь так со мной поступить. — Как так? Так подло.

Ты бросаешь меня, не давая малейшего шанса объясниться. — Я давала тебе столько шансов, что уже сбилась со счета. Никакие объяснения мне не нужны.

Не звони мне, пожалуйста, больше никогда. Она отсоединилась и подумала, что нужно сегодня же сменить номер телефона. Новая жизнь назначит все по-новому.