Ankara Savaşı’nın Gizli Silahı: Susuzluk, İhanet ve Yıldırım Bayezid’in Zincirlere Vuruluşu

Durdurulamaz görünen bir imparatorluğu nasıl yok edersiniz? Avrupa ve Asya’nın yarısını fethetmiş, 200.000 kişilik, savaşta sertleşmiş bir orduyu nasıl dağıtırsınız?

1402 yılının o kavurucu 20 Temmuz günü, Ankara Ovası yakınlarında, kudretli Osmanlı İmparatorluğu, daha önce hiç karşılaşmadığı bir fırtınayla yüzleşti. Bu fırtına, Bizans ordularını ezmiş, Balkanları boyunduruğu altına almış ve Hristiyan Avrupa’yı titretmişti.

Karşılarında, zalimliğiyle nam salmış bir Türk-Moğol fatihi, Topal Timur vardı. O, şehirleri kafatası piramitlerine çevirmiş, kralları ayak taburesi yapmış, adı dehşetle anılan bir hükümdardı.

Osmanlı Sultanı I. Bayezid, “Yıldırım” lakabını hızıyla yaptığı seferlerle kazanmıştı. Ordusu o kadar büyüktü ki, ordugâhı Anadolu platosu boyunca kilometrelerce uzanıyordu. Askerleri, onun bayrağı altında hiç yenilgi yüzü görmemiş, kendilerini yenilmez sanıyorlardı.

Ancak o yakıcı yaz gününde yaşananlar, şimşeğin bile susabileceğini kanıtlayacaktı.

Timur, kendisinden çok daha büyük bir gücü sadece yenmekle kalmayıp, tamamen yok etmesini sağlayan hangi sırra sahipti? Cevap, gelecek nesiller boyunca tüm Ortadoğu’yu yeniden şekillendirecek olan; psikolojik savaş dehası, taktiksel üstünlük ve mutlak vahşet dolu bir seferde yatıyordu.

Bu felaketin büyüklüğünü anlamak için, öncelikle 1402 yılında Osmanlı İmparatorluğu’nun ne anlama geldiğini kavramalıyız.

1389’dan beri hüküm süren I. Bayezid döneminde, Osmanlılar Hristiyan âleminin korkulu rüyası haline gelmişti. Bayezid, iktidara geldiğinde, iç savaşı önlemek amacıyla uygulanan acımasız bir Osmanlı geleneğiyle kardeşini boğdurarak sert yönetimini hemen kanıtlamış, ardından ürkütücü bir hızla fetihlere yönelmişti.

1396 yılındaki Niğbolu Muharebesi, onun gücünün zirvesiydi. Bayezid, Fransa, Macaristan, İngiltere ve Alman devletlerinden toplanmış 100 binden fazla savaşçıdan oluşan büyük bir Haçlı ordusunu ezmişti. Avrupa şövalyeliğinin en seçkinleri savaş alanında can vermiş, kayıp tahminleri 70.000 kişiye ulaşmıştı.

Yakalanan kurtulanlar Bayezid’in gazabıyla karşılaştı. Sultan, 3.000 tutsağın idamını bizzat denetlemişti. Osmanlı kılıçları boyunlarına inerken, onları sıralar halinde diz çöktürmüşlerdi. Konstantinopolis bile, kadim surlarının ardında titriyordu. Bizans İmparatoru Manuel, bu durdurulamaz güce karşı yardım dilenmek için bizzat Batı Avrupa’ya gitmişti.

Osmanlılar Balkanları kontrol ediyor, Macaristan’ı tehdit ediyordu. Bayezid’in askeri makinesi yenilmez görünüyordu. Türk gazilerinin disiplini, Sırp ağır süvarileri ve Yeniçeri piyadelerinin mükemmel organizasyonu, ona lakabını kazandıran yıldırım gibi bir komutanla birleşmişti.

Ancak, doğuda, Pers dağlarının ötesinde başka bir fırtına toplanıyordu.

Avrupalılar tarafından Tamerlan olarak bilinen Timur, Osmanlıları kıyasla mütevazı gösteren bir imparatorluk kurmuştu. Delhi’den Şam’a, Volga nehrinden Basra Körfezi’ne kadar uzanan toprakları kontrol eden Timur, fetihlerini hayal gücünü zorlayan bir ölçekte, hesaplı bir terörle damgalamıştı.

Timur, şehirleri teslim olmaya zorlamak için psikolojik savaşı bir silah olarak kullanırdı. 1387’de İsfahan halkı ayaklandığında, orduları yaklaşık 70.000 kişiyi sistematik olarak katletti. Kafataslarından 28 kule inşa ettiler; her kule kireçle harçlanmış 1500 kafatası kullanılarak yapılmıştı. 1401’de Bağdat düştüğünde, Timur 90.000 askerinin her birine en az iki kesik baş getirmelerini emretti. Sonuç: 120 kafatası kulesi.

Timur’un askeri dehası sadece kaba kuvvette değil, taktik esneklikte ve hareket kabiliyetinde yatıyordu. Ankara’da yaklaşık 140.000 kişilik ordusu, Moğol tarzında yıkıcı bir etkiyle organize edilmişti. Kompozit yaylarla donatılmış hafif süvariler, lamelli zırhlı ağır süvariler ve hatta Hindistan seferlerinden getirdiği savaş filleri vardı.

Avrupa veya Osmanlı ordularından farklı olarak, Timur’un kuvveti inanılmaz bir hızla hareket edebiliyordu. Gerektiğinde iki günde 90 mil yol kat edebiliyor, dağlardan çöllere her arazide etkili savaşıyordu. En önemlisi, Timur, savaşların ilk ok atılmadan önce kazanıldığını anlamıştı. Savaş, yorgunluk, susuzluk, açlık ve çaresizlik yoluyla kazanılırdı.

Bu iki Fatih’in çatışması, hırs ve koşulların birleşimiyle kaçınılmaz hale geldi. Timur, kendini Moğol büyüklüğünün restoratörü ve İslam’ın şampiyonu ilan ederken, Bayezid’in hızlı genişlemesi onun üstünlük iddiasına meydan okuyordu.

Kıvılcım, Bayezid’in Timur’un ilerleyişinden kaçan Anadolu beyliklerinin prenslerine sığınma teklif etmesiyle çıktı. Bu, Timur’un otoritesine doğrudan bir meydan okumaydı.

İki hükümdar arasındaki mektuplaşmalar küçümseme ve tehdit doluydu. Timur, Bayezid’e sınır savaşçılarının reisi diye hitap ederken, Bayezid de kendine özgü cesaretiyle karşılık verdi; Timur’a Moğol haydutu dedi. Bu, artık diplomatik bir duruş değil, imparatorluklardan sadece birinin hayatta kalacağının ilanıydı.

1402 yılının baharında, Timur’un orduları doğudan Anadolu’ya ilerlemeye başladı. Ancak stratejisi hemen ortaya çıktı: Doğrudan Osmanlı’nın kalbine yürümek yerine, Haziran sonunda Sivas’ı ele geçirmek için inanılmaz bir hızla hareket etti.

Sivas düştüğünde, Timur kendine özgü zulmünü sergiledi. Garnizon askerleri canlı canlı gömüldü. Ancak stratejik amacı terörden daha önemliydi. Sivas’ı alarak Timur, Osmanlı’nın iletişim ve ikmal hatlarını kesti. Daha da önemlisi, Bayezid’i güç merkezinden uzağa, kendi belirleyeceği araziye çekiyordu.

Bayezid, Yıldırım lakabına sadık kalarak bu meydan okumaya direnemedi. Tüm ordusunu seferber etti ve istilacıyla yüzleşmek için doğuya doğru zorlu bir yürüyüşe başladı.

Timur’un tam olarak istediği buydu. Osmanlı ordusu, tahkimatlarını, ikmal depolarını ve takviyelerin kolayca gelebileceği Avrupa topraklarını geride bırakıyordu. Bayezid, gururu ve imparatorluğunun yenilmezlik imajı nedeniyle geri durmayı, yani zayıflık göstermeyi göze alamazdı.

Temmuz ortalarında Osmanlı ordusu Ankara’ya yaklaşırken, Timur neden tarihin en büyük operasyonel düzey savaş ustası olduğunu gösterdi.

Savaşı hemen kabul etmek yerine, tüm ordusunu manevra ile Bayezid’in kuvvetiyle bölgedeki hayati su kaynakları arasına konumlandırdı. 1402 yazı, Anadolu standartlarına göre bile acımasızca sıcaktı. Timur, gerçek düşmanın sadece Osmanlı ordusu değil, aynı zamanda susuzluk ve yorgunluk olduğunu biliyordu.

Kuvvetlerini Çubuk Nehri yakınlarına yerleştirerek sularına erişimi kontrol altına aldı.

Bayezid, 18 Temmuz’da Ankara yakınlarına gelip ordugâh kurduğunda ordusu zaten perişandı. Yaz sıcağında zorlu bir yürüyüş yapmışlardı. Şimdi ise, hayati suya erişimlerinin düşman tarafından kontrol edildiğini gördüler.

İki gün boyunca, 18 ve 19 Temmuz’da, Osmanlı askerleri suya karşı giderek çaresiz hale geliyordu. Disiplin bozulmaya başladı. Adamlar su kaynaklarına ulaşmaya çalışmak için safları bozuyor, ancak Timur’un süvarileri tarafından biçiliyorlardı.

Askerler nehri görebiliyor ama ona ulaşamıyordu. Bu psikolojik baskı muazzamdı. Bu sırada, Timur’un iyi ikmal edilmiş birlikleri dinleniyor ve savaşa hazırlanıyordu.

Belki de daha yıkıcı olan, Timur’un psikolojik yıpratma kampanyasıydı. Ajanları, haftalarca Bayezid’in ordusundaki Anadolu Türk yardımcı birlikleri üzerinde çalışmıştı. Onlara, bağımsız beyliklerini fetheden Osmanlıların yanında savaşmak zorunda kaldıklarını, bu yüzden kendi özgürlüklerini yok eden sultana hizmet ettiklerini hatırlatıyorlardı.

1402 yılının 20 Temmuz sabahı, Bayezid savaşmaktan başka çaresi olmadığını anladı. Ordusu saat geçtikçe zayıflıyordu ve Timur’un hareketli süvarileri göz önüne alındığında geri çekilmek felaket olacaktı.

Savaş, Ankara’nın kuzeydoğusundaki, süvari manevrasına elverişli ovalarda gerçekleşecekti.

Timur, kuvvetlerini düşmanı kuşatmak için tasarlanmış klasik Moğol düzeninde yerleştirdi: güçlü bir merkez ve daha da güçlü kanatlar. Bayezid ise kendi düzeniyle karşılık verdi. Merkezi, her türlü saldırıya karşı sağlam durmak üzere konumlandırılmış seçkin Yeniçeri piyadelerinden oluşuyordu. Sol kanatta ise, Osmanlı’nın en güçlü vuruş gücü olan Sırp ağır süvarileri vardı. Osmanlılar kâğıt üzerinde sayısal üstünlüğe sahipti.

Savaş, hafif süvarilerin çatışmasıyla başladı. Timur’un stratejisi ilk saat içinde netleşti. Klasik bozkır taktiği olan sahte geri çekilmelere başladı. Osmanlı süvarilerini öne doğru çekti, ardından geri çekiliyormuş gibi yaparak dönüp yıkıcı ok atışları yağdırdı.

Bu taktik Çin’i, Pers’i yok etmişti. Ancak Bayezid’in birlikleri deneyimliydi. Yeniçeriler disiplinle mevzilerini korudu, Sırp süvarileri düzenlerini bozmadı.

Bir an için savaşın yıpratıcı bir çıkmaza gireceği anlaşıldı. İşte tam o anda, Timur’un aylarca süren hazırlıkları, en yıkıcı şekilde sonuç verdi.

Osmanlı sağ kanadındaki Anadolu Türk yardımcı birlikleri sallanmaya başladı.

Bunlar, zaten susuzluktan demoralize olmuş ve bitkin düşmüşlerdi. Karaman, Germiyan ve Saruhan beyliklerinden gelen bu askerler, zorla Osmanlı İmparatorluğu’na dahil edilmişti.

Şimdi savaşın kaosu içinde, kendi dillerini konuşan, kendi kültürlerini paylaşan Timur’un savaşçılarıyla karşılaştılar.

Yaklaşık 15.000 ila 20.000 yardımcı birlik aniden saf değiştirdi. Sadece geri çekilmekle kalmadılar, Osmanlı komutanlarına aktif olarak saldırdılar ve Sipahi süvarilerini arkadan vurdular.

Bu sadece bir firar değildi. Tüm Osmanlı sağ kanadını parçalayan felaket bir ihanetti.

Dakikalar içinde, Osmanlı hattında büyük bir boşluk oluştu. Timur’un sağ kanat süvarileri, kırık bir barajdan akan su gibi içeri aktı.

Felaketin yaklaştığını gören Sırp süvarileri, hattı stabilize etmek için umutsuz bir saldırı girişiminde bulundu. Bu ağır zırhlı şövalyeler, Timur’un merkezine çarptı ve kısa bir an için başka hiçbir kuvvetin başaramadığını başardılar: Timur’un muhafız birliklerini geri püskürttüler. Ancak Sırplar izole edilmiş, kuşatılmış ve umutsuzca sayıca azdı.

Kahramanca bir direnişin ardından, Sırp komutan Stefan Lazareviç savaşın kaybedildiğini anladı. Süvari birliğinin kalanlarıyla savaş alanından çekildi. Boşuna bir son direnişle ölmek yerine, toparlanıp geri çekilme onurunu seçtiler.

Osmanlı merkezi şimdi üç taraftan kuşatılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Hiç bozulmamış seçkin devşirme askerler olan Yeniçeriler, kendilerini bir Timurit süvari denizinin ortasında buldular.

Kanatlarının çöküşünü izlemenin psikolojik etkisi ağırdı. Kendi yardımcı birliklerinin onlara saldırdığını görmenin şoku… Üstüne, günlerdir yeterli su alamamaktan kaynaklanan ezici susuzluk… Tüm bunlar, bu disiplinli savaşçıları bile çökertmek için birleşti.

Askerler dalgalar halinde düşmeye başladı. Ova, atların toynaklarından kalkan toz dumanı ve ölen adamların çığlıklarıyla doluydu.

Avrupa’yı terörize eden Yıldırım Bayezid, kendisini çöküşün ortasında buldu. Kişisel muhafızları ve birkaç bin sadık askeriyle çevriliydi. Çaresizlik içinde, kuvvetlerini toplayıp Timur’un mevzisine doğru bir karşı saldırı başlattı. Bu, düşman komutanını öldürerek savaşı döndürmek için son bir girişimdi.

Sultan, muhafızlarıyla şiddetli bir kararlılıkla Timur hatlarını yardı, sancağını görecek kadar yaklaştılar. Ancak Timur’un yedek birlikleri karşı saldırıya geçti. Taze süvari birlikleri, yorgun Osmanlı muhafızlarına saldırdı.

Bayezid’in atı altında öldürüldü. Bazı kaynaklar bunalana kadar yaya olarak savaştığını, diğerleri ise kaçmaya çalışırken esir alındığını söyler.

Kesin olan şuydu: 1402 yılının 20 Temmuz öğleden sonrası itibarıyla, Hristiyan Avrupa’yı titreten Sultan I. Bayezid, zincirlerle esirdi.

Ankara’daki zayiat rakamları, Orta Çağ savaşlarının kanlı standartlarına göre bile şaşırtıcıdır. Çoğu tarihi kaynak, 40.000 ila 50.000 Osmanlı askerinin savaş alanında veya hemen sonrasındaki takipte hayatını kaybettiğini gösterir. Seçkin Yeniçeri ordusu büyük ölçüde yok oldu.

Buna karşılık, Timur’un kayıpları çok daha hafifti. Savaş, operasyonel mükemmeliyetle çoktan kazanılmış bir seferin kaçınılmaz sonucuydu.

Savaşın ardından günlerce Timur’un askerleri, ölülerden değerli ne varsa soydular. Binlerce ceset Anadolu Güneşi’nin altında çürümeye bırakıldı. Yakındaki Ankara şehri ele geçirildi ve yağmalandı. Timur’un birlikleri şehir sakinlerinden tahmini olarak 10.000 ila 15.000’ini öldürdü.

Ankara’nın en dramatik sonucu, Bayezid’in kendi kaderi oldu. Bir zamanların kudretli sultanı artık Timur’un esiriydi. Timur, esir düşmanını, kendisine meydan okuyabilecek diğer hükümdarlara bir uyarı olarak sergiliyordu. Avrupalı Haçlıları ezmiş olan adam, bir esire dönüşmüştü.

Haber İstanbul’a ulaştığında, Osmanlı tehdidinin ortadan kalktığına dair bir rahatlama vardı. Batı Avrupa, şükran ayinleriyle kutlama yapıyordu.

Bayezid, yakalanışından sonraki 8 ay içinde, 1403 yılının 8 Mart günü, Akşehir yakınlarında esaret altındayken öldü. Ölüm nedeni hâlâ tartışmalıdır; bazıları utançtan intihar ettiğini, bazıları hastalık veya ihmal sonucu öldüğünü söyler. Özel nedeni ne olursa olsun, Yıldırım olarak anılan adam, savaşta değil, perişan bir esir olarak öldü.

Ankara’nın hemen ardından Osmanlı İmparatorluğu kaosa sürüklendi. Bayezid’in ölümü ve oğullarının esir alınması veya dağılmasıyla, 10 yıldan fazla süren bir iç savaş (Fetret Devri) patlak verdi. Bayezid’in fethettiği topraklar elden kaymaya başladı. Osmanlı İmparatorluğu’na zorla dahil edilmiş Anadolu beylikleri, Timur’un koruması altında bağımsızlıklarını yeniden ilan ettiler.

Yok olmanın eşiğinde olan Bizans İmparatorluğu, aniden 50 yıl daha sürecek bir soluklanma yaşadı. Balkanlar kargaşaya düştü.

Timur ise zaferini, Osmanlı İmparatorluğu’nu tamamen yok etmek için kullanmadı. Dikkatini doğuya, Çin’e çevirdi. Ancak ölüm araya girdi. 1405 yılının Şubat ayında, Çin’e yürüyüş sırasında 68 yaşındaki Fatih, günümüz Kazakistan’ındaki Otrar yakınlarında öldü. Ölümü, kendi imparatorluğunun parçalanmasına yol açtı.

Ankara’nın uzun vadeli sonuçları, tüm bölgeyi nesiller boyunca yeniden şekillendirdi.

Osmanlı İmparatorluğu’nun toparlanması onlarca yıl sürdü. Ancak nihayetinde, Timur’un imparatorluğunun başarısız olduğu yerde başarılı oldu: Liderlik geçişlerinde ayakta kalabilecek kurumsal bir istikrar geliştirdi.

Bayezid’in oğlu I. Mehmet, 1413 yılında iç savaşı nihayet kazandı. Osmanlı topraklarını askeri yetenek ve diplomatik manevra kabiliyetiyle yeniden birleştirdi. Oğlu II. Murat ve torunu II. Mehmet, Ankara’daki felaketten ders çıkararak Osmanlı askeri gücünü yeniden inşa edecekti.

Fatih Sultan Mehmet, 1453 yılında Konstantinopolis’i fethettiğinde, o, Ankara’daki gibi feci bir ihaneti önlemek için yeniden düzenlenmiş bir orduya komuta ediyordu. Yeniçeri Ocağı daha sıkı sadakat gereksinimleriyle yeniden yapılandırıldı. Anadolu yardımcı birliklerinin entegrasyonu daha dikkatli yapıldı.

Ankara’nın mirası, yüzyıllar boyunca beklenmedik şekillerde yankılandı. Savaş, en güçlü askeri makinelerin bile, bir rakibin iç zayıflıklarını anlaması halinde kırılabileceğini gösterdi. Timur’un Anadolu yardımcı birliklerinin kırgınlığını kullanması, karma imparatorlukları yenmek için bir şablon oluşturdu: Onların çeşitliliğini bir güçten ölümcül bir zayıflığa çevirmekti.

Osmanlı’nın bu felaketten toparlanması, kurumsal esnekliğin bireysel savaşlardan daha önemli olduğunu kanıtladı. Timur kişisel bir imparatorluk inşa ederken, Osmanlılar yenilgileri, iç savaşları ve zayıf padişahları aşarak yüzyıllar sürecek bir sistem yarattılar.

Ankara Savaşı, tarihin en belirleyici karşılaşmalarından biri olarak duruyor. Görünüşte durdurulamaz güçlerin kırılganlığını ortaya çıkardığı için önemlidir. 20 Temmuz sabahı, ordusu yenilmez olduğuna inanarak uyanan bir Osmanlı askeri, o gece hayatta kaldıysa, imparatorlukların tek bir öğleden sonra ölebileceğini bilerek uyudu.

Savaşın sonucu, milletlerin kaderini yeniden şekillendiren tek bir andı. Osmanlı, bu acı dersi öğrenerek küllerinden doğacak, Bizans ise sadece birkaç on yıl daha nefes alabilecekti. Ankara, büyük stratejinin ve psikolojik savaşın, okların tek başına başaramayacağını başardığı bir zaferdi.