Çelikten Dövülmüş Omuzlar: Ayn Calut’un Unutulmuş Pınarında Dirilen İslam’ın Son Sancağı

Giriş: Dehşetin Gölgesi ve Sessiz Yemin

Benim adım Hasan. Bağdat’tan kaçıp Kahire’ye sığınmış bir mülteciyim. Ama bundan önce, ben bir kâtip idim. Bağdat’ta, Dicle kıyısında, büyük kütüphanelerin, Beyt’ül Hikme’nin mürekkep kokulu koridorlarında büyüdüm.

1258 yılı geldiğinde, kıyamet günlerini müjdeleyen dehşetlere tanık oldum.

Moğol generali Hülagü Han, tümenleriyle Bağdat’a geldiğinde, Abbasi hilafetinin görkemli başkenti, beş yüz yıl boyunca İslami öğrenimin ve sanatın mücevheri olarak ayakta durmuştu. Kütüphanemiz, Antik Yunan’a kadar uzanan el yazmalarıyla doluydu. Bilgelik evimizin duvarları, âlimlerin fısıltılarıyla doluydu.

Halife Mustasım, hesaplanamaz bir servete sahipti, lakin ordusu yüzyıllarca süren barıştan dolayı gevşemişti.

Hülagü, Moğolların her zaman yaptığı gibi, şartlarını sundu: Tam teslimiyet ya da tam imha.

Halife, danışmanları tarafından çevrelenmişti. O âlimler, Tanrı’nın İslam’ın ruhani merkezinin yok olmasına asla izin vermeyeceğine dair onu temin ettiler. Ne büyük bir yanılgı! Halife, bu teklifi reddetti.

Bu red, Bağdat’ı yeryüzündeki cehenneme mahkûm etti.

1258 yılının Şubat ayında, beş gün boyunca Moğol mancınıkları, surların üzerinden yanan mermiler fırlattı. Duvarlar nihayet çöktüğünde, Moğollar bir koyun ağılına giren kurtlar gibi içeri aktı.

O gün, tarihin en büyük şehir felaketlerinden biri yaşandı. Moğol askerleri, sistematik bir verimlilikle ev ev dolaştı. Karşılaştıkları her erkeği, kadını ve çocuğu öldürdüler.

Dicle Nehri’ni gözlerimle gördüm. Sularına atılan yüz binlerce kitaptan dolayı mürekkeple simsiyahtı. Daha sonra, katliamdan akan kanla kırmızıya döndü.

Modern tarihçiler bir hafta içinde sekiz yüz bin ila iki milyon kişinin öldüğünü tahmin ediyor. Hayvanlar bile bağışlanmamıştı. Moğollar, Mezopotamya’yı üç bin yıl boyunca sulayan kanal sistemlerini yok etti. Kütüphaneleri yaktılar, camileri yıktılar.

Halifeyi, kraliyet kanının yere dökülmemesi batıl inancına uyarak, halılara sarıp atlarla ezerek öldürdüler. Mesaj, açık ve korkutucuydu: Hiçbir şey ve hiç kimse, Moğol İmparatorluğu’na direnemezdi.

Bağdat, sadece yıkım seferinin tacıydı. Moğollar, Buhara, Semerkant ve Merv gibi sayısız medeniyeti yok etmişlerdi. Nişabur’da ise korkunç bir intikam almışlardı: Erkek, kadın ve çocuk başlarından oluşan üç ayrı piramit inşa etmişlerdi.

Moğollar, terörün başlı başına bir silah olduğunu anlamıştı. Direnç gösterenlere ne olduğunu duyan şehirler, genellikle savaşmadan teslim oluyordu.

Hülagü Han, Bağdat’ı yıktıktan sonra dikkatini batıya çevirdiğinde tam da bunu bekliyordu. Suriye, önünde olgunlaşmış bir meyve gibi duruyordu. Halep, sadece beş günlük bir kuşatmadan sonra düştü. Şam, Moğollar kapılara varmadan teslim oldu.

Hristiyan krallıklar bile Moğol vasalları haline gelmişti. Efsanevi Haşhaşiler tarikatı bile tamamen yok edilmişti.

Çin’den Akdeniz’e kadar her askerî güç, ya yok edilmiş ya da diz çökmüştü. Sadece Mısır kalmıştı.

İkinci Kısım: Çaresizliğin Silahı ve Sultan Kutuz’un Kararı

1260 yılında Mısır’ı yönetenler, Memluklar‘dı. Onlar, İslam tarihinde benzeri görülmemiş bir fenomendi. Onlar, efendilerinden gücü ele geçirmiş ve kendi sultanlıklarını kurmuş köle askerlerden oluşan askerî bir sınıftı.

Memluk kelimesinin kendisi, Arapçada sahip olunan veya köle anlamına geliyordu. Bu adamlar, Kafkasya, Orta Asya ve Avrasya bozkırlarından çocuk yaşta satın alınmıştı. İslam’a döndürülüp seçkin süvari savaşçıları olarak eğitilmişlerdi.

Onların eski bir soyu, peygamberlik soyu ya da geleneksel bir otorite iddiası yoktu. Onlar, sadece askerî yetenekleriyle hüküm sürdüler.

Ancak tam da bu geçmişleri, onların kurtuluşu olacaktı. Moğolların önünde düşen aristokrat ordularının aksine, Memluklar savaşın dilini anlayan profesyonel askerlerdi. Moğol fetihlerini takıntılı bir şekilde incelemişlerdi. Çünkü birçoğu, Moğol savaşçılarını üreten Orta Asya bozkırlarından geliyordu.

Moğol taktiklerini, sahte geri çekilmeleri ve kuşatmaları biliyorlardı. En önemlisi, Moğolların yenilmez, doğaüstü varlıklar olmadığını fark ettiler. Doğru strateji ve yeterli cesaretle karşılaştıklarında kanayabilen ve ölebilen erkekler olduklarını biliyorlardı.

1260 yılının başlarında, Şam düştüğünde ve Hülagü’nün orduları Filistin’e yürümeye hazırlandığında, Sultan Kutuz, Macaristan’dan Çin’e kadar her hükümdarın karşılaştığı aynı seçimle yüzleşti: Teslim olup bir vasal olmak ya da savaşarak topyekün yıkımı göze almak.

Hülagü, Kahire’ye standart Moğol ultimatomunu taşıyan elçiler gönderdi. Mektup, küçümseme ve tehditle doluydu. Hülagü’yü Tanrı’nın Kırbacı ilan ediyor, derhal teslimiyet talep ediyordu. Halife’nin bile bağışlanmadığını hatırlatıyordu.

Kutuz’un konumundaki çoğu hükümdar, en azından teklifi değerlendirirdi. Ancak Kutuz, kendi sarayını şok eden bir şey yaptı: Moğol elçilerini infaz ettirdi.

Kesik başları, Kahire kapılarında sergilendi. Bu, Moğol diplomatik geleneğinde, karşılığında topyekün yıkım gerektiren affedilmez bir eylemdi.

Kutuz, bilerek tüm köprüleri yakmış, uzlaşmayı imkânsız hale getirmiş ve Mısır’ı topyekün bir savaşa sokmuştu. Danışmanları onu deli sanıyordu.

Ama o, ne yaptığını çok iyi biliyordu. Elçileri infaz ederek, kendi halkına müzakere, kaçış ya da zafer veya ölüm dışında bir seçenek olmadığını açıkça belirtmişti.

Kutuz, Moğolların yenilebileceğini biliyordu. Lakin bu, her önceki Moğol seferinden ders çıkarılırsa mümkündü.

Moğolların zayıf yönlerini de öğrenmişti: Atları dayanıklı ve sayıca çok olsalar da, Ortadoğu savaş atlarından daha küçüktü. Yakın dövüşte, ağır zırhlı süvarilere karşı savunmasız kalıyorlardı.

En önemlisi, Moğollar, kendi bozkır savaşı tekniklerini, merkezi bir devletin disiplini ve kaynaklarıyla birleştiren bir düşmanla hiç karşılaşmamıştı. Memluklar, bu düşman olmak için eşsiz bir konumdaydı.

Kutuz, derhal Mısır’ın askerî kaynaklarının tam seferberliğini emretti. Hazinesini boşalttı.

Siyasi bir anlaşmazlıktan sonra Suriye’ye kaçan parlak bir Memluk generali olan Baybars’a ulaştı. Rekabetlerine rağmen Baybars, varoluşsal tehdidi fark etti ve kuvvetleriyle geri dönmeyi kabul etti. Bu, bir birlik ve fedakârlık anıydı.

Kutuz, ayrıca benzeri görülmemiş bir şey daha yaptı: Savaş çabasını finanse etmek için zengin tüccarlardan ve hatta camilerden fonlara el koydu. İslam’ın hayatta kalmasının olağanüstü önlemleri haklı çıkardığı konusunda âlimler anlaştı.

Memluklar, Kahire dışındaki çölde gece gündüz eğitim yapmaya başladı. Belirleyici olacak koordine süvari manevralarını mükemmelleştirdiler.

Üçüncü Kısım: Fırsat Penceresi ve Tarihi Yürüyüş

1260 yazına gelindiğinde, Hülagü Han, Suriye üzerindeki kontrolünü sağlamlaştırmış ve Mısır’ı işgal etmeye hazırlanıyordu. İleri unsurları, General Kitbuka’nın komutasındaydı. Kitbuka, Bağdat’ın yıkımına katılmış deneyimli bir Nasturi Hristiyandı.

Ancak kader, bozkır siyaseti şeklinde araya girdi. Moğolistan’dan, Büyük Han Möngke’nin öldüğü haberi geldi. Moğol geleneğine göre, kraliyet ailesinin tüm prenslerinin Moğolistan’a dönmesi gerekiyordu.

Hülagü, ordusunun büyük kısmını alarak, Orta Asya’ya uzun bir yolculuğa başladı. Kitbuka’yı, Suriye’yi elde tutması için 20.000 askerle geride bıraktı.

Hülagü’nün ayrılışı, Kutuz’un hemen fark ettiği bir fırsat penceresi yarattı. Suriye’deki Moğol gücü artık 100.000 kişilik değil, Kutuz’un sahaya çıkarabileceği güce yakındı.

Kutuz, Moğolların Mısır’ı işgal etmesini beklemek yerine, onlara savaş açma gibi hayati bir karar aldı. Bu, psikolojik olarak dahiceydi. Daha önceki her düşman savunma pozisyonu almıştı. Kutuz, Moğollarla kendi seçtiği arazide, açık savaşta karşılaşacaktı.

Temmuz 1260’ta Memluk ordusu Mısır’dan çıktı. Kuzeye doğru Sina üzerinden Filistin’e ilerledi. Bu yürüyüşün kendisi, İslam dünyasında yankı uyandıran bir güven beyanıydı. On yıllardır ilk kez, bir Müslüman ordusu, Moğolların karşısında sinmek yerine, onlarla aktif olarak savaş arıyordu.

Memluklar, Gazze’den geçerek Kuzeydoğu’ya döndüler. Kutuz, düşmanla temas kurmak için öncü kuvvetini öne gönderdi. Bu kuvvetin komutanı Baybars’tı.

3 Eylül 1260 tarihinde Baybars, Ayn Calut kaynaklarının yakınında bir Moğol devriyesi ile karşılaştı. Ayn Calut, Arapçada Golyat’ın Pınarı anlamına gelir. Bu isim, kehanet niteliğinde uygun olacaktı.

Baybars hemen Moğollarla bir çatışmaya girdi. Ardından kontrollü bir geri çekilme gerçekleştirdi. Moğol devriyesi, Kitbuka’ya bir Memluk kuvvetiyle karşılaşıldığını ve püskürtüldüğünü bildirdi.

Kutuz’un istediği tam da buydu. Tuzak kuruluyordu.

Dördüncü Kısım: Ayn Calut’un Şafağı ve Sahte Geri Çekilme

3 Eylül 1260 sabahında, iki ordu Ayn Calut yakınlarındaki ovada karşı karşıya geldi. Bu ova, İzrail vadisindeydi. Sayısız antik savaş bu vadide yapılmıştı.

Kitbuka, yaklaşık 15.000 ile 20.000 arasında Moğol ve müttefik birliğe komuta ediyordu. Kutuz’un da belki 20.000 Memluk askeri vardı. Sayılar neredeyse eşitti. Bu, Moğol seferlerinde olağanüstü bir nadirlik demekti.

Kutuz, ana gücünü vadinin güneyindeki tepelerde gizledi. Baybars ise, yaklaşık 3.000 kişilik süvari öncü birliğini vadiye götürdü.

Güneş doğarken, Baybars süvarilerini Moğolların net görüş alanında dizdi. Bu, kasıtlı bir provokasyondu. Kitbuka, izole bir düşman kuvveti gibi görüneni görerek, standart Moğol doktrinini uyguladı: Merkezle sabitleyip kanatlarla kuşatmak.

Moğol süvarileri, üç kıtadaki orduları dehşete düşüren disiplinli koordinasyonla ileri atıldı. Dalgalar halinde ilerlediler, kesintisiz bir ok fırtınası yarattılar. Oklar ete saplandıkça Memluk atları çığlık attı.

Baybars, düzenini korudu, süvarileri kendi kompozit yaylarıyla karşılık verdi. Ancak Moğolların bu ilk çatışmada ivmesi ve sayı üstünlüğü vardı. Memluk hattı baskı altında geriye doğru büküldü.

Sonra tam da planlandığı gibi, Baybars geri çekilme emri verdi. Süvarileri, dönerek güneye doğru Moğollardan uzaklaşmaya başladı. Bu, panik içinde bir bozgun değil, kontrollü bir geri çekilmeydi.

Moğollar için bu, yüzlerce önceki savaşa benziyordu. Düşman, ilk saldırı altında dağılmış ve kaçıyordu. Kitbuka, hemen takibe geçme emrini verdi. Moğol süvarileri ileri atılarak, Baybars’ı vadinin derinliklerine doğru kovaladı. Düzenleri uzamaya başladı. Tüm dikkatleri önlerindeki düşmandaydı.

Moğollar yaklaşık bir saat boyunca vadide ilerleyerek baskı yaptılar ve sonra tuzak kapandı.

Vadinin her iki tarafındaki tepelerdeki gizli mevzilerden ana Memluk ordusu ortaya çıktı. Kutuz batıdan saldırıya liderlik ederken, diğer komutanlar doğudan ve güneyden vurdu.

20.000 Memluk süvarisi, mızrak ve kılıçlarla donatılmış ağır süvarilerdi. Yükseklerden aşağıya, koordineli bir kuşatmayla indiler. Kovalayan Moğolları, ölümcül bir kucaklaşmada yakaladılar.

Moğollar aniden, kendilerini genellikle düşmanlarını soktukları pozisyonda buldular: Aşırı yayılmış, üç yandan kuşatılmış ve taze birliklerle karşı karşıyaydılar.

Baybars, sözde kaçan süvarilerini hemen döndürerek, güneyden Moğolların üzerine tekrar saldırdı. Moğol ordusu şimdi ölüm bölgesinde kuşatılmıştı.

Beşinci Kısım: Savaşın Çelik Eli ve Kutuz’un Yemini

Moğollar, takdire şayan bir şekilde paniklemediler. Bunlar, sayısız savaştan sağ çıkmış profesyonel savaşçılardı. Hemen bir savunma çemberi oluşturmaya çalıştılar. Ancak Memluklar onlara zaman tanımadı.

Memluk ağır süvarileri, Moğol düzenlerine yıkıcı bir etkiyle çarptı.

Memluklar, dini bir coşkuyla savaştılar. Gerçekten de İslam’ı yok olmaktan koruduklarına inanıyorlardı. Vakanüvisler, Kutuz’un miğferini yere attığını kaydeder. Moğol merkezine doğrudan bir saldırı düzenlerken, “Ey İslam’ım!” diye bağırdı.

Savaş, vadi tabanında bir dizi döner süvari çatışmasına dönüştü. Moğol kompozit yayı menzilde çok etkili olsa da, yakın mesafede atlıların ezici baskısında daha az işe yaradı.

Özellikle bu tür yakın muharebe için eğitilmiş Memluklar, daha ağır zırh ve silahlarını yıkıcı bir etkiyle kullandılar. Moğol süvarileri, hafif zırhlarının Memluk mızrakları tarafından delindiğini gördü. Daha küçük Moğol atları, Memlukların daha büyük Arap ve Türk savaş atları tarafından kenara itildi.

Saatlerce her iki taraf da bitmek bilmeyen çatışmaya yedek kuvvetler sürerken, savaş bariz bir avantaj olmaksızın sürdü.

Dönüm noktası, savaşın en yoğun yerinde Kitbuka’nın muhafızlarından izole olması ve ardından Memluk askerleri tarafından ele geçirilmesiyle geldi. Komutanları ele geçirilince, Moğol komuta yapısı çökmeye başladı.

Öğleden sonra akşama dönerken, Moğol düzeni nihayet bozuldu. Organize bir savunma olan şey, hayatta kalmak için savaşan savaşçı kümelerine parçalandı.

Memluklar merhamet göstermedi. Bağdat’ı hatırladılar. Ölen iki milyon kişiyi hatırladılar. Halıların içinde çiğnenen halifeyi hatırladılar. Kafatası piramitlerini hatırladılar.

Memluk süvarileri, kaçan Moğolları kılıç ve baltalarla parçalara ayırdı.

Gece çöktüğünde, Yizre Vadisi cesetlerle kaplanmıştı ve kanla kaygandı. Moğol ordusu fiilen yok edilmişti.

General Kitbuka, zincirlenmiş olarak Kutuz’un önüne getirildi. Arap vakanüvislerine göre, Kitbuka sonuna kadar meydan okudu. Moğol intikamının sonunda Mısır’a ineceğini uyardı.

Kutuz, onu hemen orada idam ettirdi. Ardından Kitbuka ve üst düzey subaylarının kafalarının Kahire’ye gönderilmesini emretti. Bunlar, şehrin kapılarında sergilenecekti. Bu, Moğolların sayısız şehre yaptıklarının acımasız bir aynasıydı.

Altıncı Kısım: Tarihin Dönüşü ve Son Söz

Ayn Calut’un hemen ardından Memluklar, Suriye üzerinden Moğol ordusunun dağılmış kalıntılarını takip etti. Şam ve Halep, haftalar içinde geri alındı. Aralık 1260’a gelindiğinde, Memluklar Moğol kuvvetlerini Suriye ve Filistin’den tamamen çıkarmıştı.

Kırk yıllık genişleme tarihinde ilk kez, Moğol İmparatorluğu açık savaşta kesin bir yenilgiye uğramıştı. Fethettiği toprakları kalıcı olarak terk etmeye zorlanmıştı.

İslam dünyasındaki psikolojik etkisi sismik boyutlardaydı. Tanrı’nın bizzat İslam’ı terk ettiğine inanan şehirler, şimdi Memluk zaferinde ilahi takdiri gördü. Kutuz, İslam’ın kurtarıcısı olarak selamlandı.

Ancak Kutuz, zaferinin tadını çıkaracak kadar yaşamadı. Ayn Calut’tan iki aydan daha kısa bir süre sonra, 24 Ekim 1260 tarihinde Mısır’a dönerken, kendi generalleri tarafından bir av gezisi sırasında suikasta uğradı.

Suikastçıların başında, Ayn Calut’ta öncü birliğe komuta etmiş olan dahi General Baybars vardı. Baybars hemen sultanlığı ele geçirdi ve sonraki 17 yıl boyunca Mısır’ı yönetti.

Memluklar, sonraki yıllarda Moğolları iki kez daha yendi. Bu muharebelerin her biri, Ayn Calut’ta belirlenen şablonu izledi: Disiplinli süvari oluşumları, sahte geri çekilmelere karşı direnç, yakın dövüşte üstünlük.

Bu zafer, sadece Mısır’ı bağımsız bir İslam gücü olarak korumakla kalmadı. Mısır, Irak ve Pers topraklarındaki yıkılmış şehirlerden kaçan bilginler, sanatçılar ve zanaatkarlar için bir sığınak haline geldi.

Eğer Memluklar Ayn Calut’ta kaybetseydi, Kahire, Bağdat’la aynı sistematik yıkımla karşılaşacaktı. İslam dünyası tamamen boyunduruk altına alınacaktı.

Ayn Calut’taki Memluk zaferi, sadece İslam’ı değil, aynı zamanda İslam bilginlerinin Orta Çağ boyunca koruduğu Antik Yunan, Pers ve Roma’nın birikmiş bilgisini de kelimenin tam anlamıyla kurtardı.

1260 yılının o Eylül sabahında, Cezire Vadisi’nde duran 20.000 köle asker, sadece toprak veya zenginlik için değil, kutsal saydıkları her şeyin hayatta kalması için savaştılar. Yetenek, hazırlık ve yenilgiyi kabul etmeyen demir bir iradeyle kazandılar.

Bazen tek bir savaş gerçekten her şeyi değiştirir. Bazen 20.000 kararlı savaşçı, medeniyeti yok olmaktan gerçekten kurtarabilir.

Tarih, sadece galipler tarafından değil, yenilginin kaçınılmaz olduğunu kabul etmeyi reddedenler tarafından da yazılır. Ayn Calut, bu ruhun ve imkânsız cesaretin sonsuza dek sürecek bir fısıltısıdır.