FELÇLİ HAKİME MUCİZE SÖZÜ: 5 YAŞINDAKİ KÜÇÜK KIZ, BABASINI KURTARMAK İÇİN İMKANSIZI VAAT EDİYOR

Duruşma salonunda nefesler tutulmuştu. Kahverengi saçları dağınık, yıpranmış elbisesi vücuduna büyük gelen beş yaşındaki küçük kız, kürsüye doğru yürüdü. Ayakkabılarının cilalı zemindeki gıcırtısı, sessizliği deliyordu. Yargıç Catherine Westbrook, üç yıldır hapishanesi haline gelen tekerlekli sandalyesinde, ahşap kürsünün arkasında oturuyordu. “Sayın Yargıç,” dedi kız, sesi son sıradakilerin bile duyabileceği kadar netti. “Babamı serbest bırakırsanız, söz veriyorum bacaklarınızı iyileştireceğim.” Salon kahkahalara, fısıltılara ve şaşkınlık nidalılarına boğuldu. Ama Yargıç Catherine, o yeşil gözlerdeki büyülü ışıltıyı gördü ve kalbinde yıllardır hissetmediği bir şey uyandı.

Bundan üç hafta önce, Robert Mitchell, dünyadaki her şeyden çok kızı Lily‘yi seven, çalışkan bir inşaat işçisiydi. Her sabah saat beşte uyanır, küçük kızı için kahvaltı hazırlar ve işe gitmeden önce alnından öperdi. Robert’ın karısı, Lily sadece iki yaşındayken vefat etmiş, onu kızını tek başına büyütmek zorunda bırakmıştı.

Lily, diğer çocuklar gibi değildi. Özellikle soğuk kış aylarında nefes almasını zorlaştıran şiddetli astım nöbetleri geçiriyordu. Bazen gecenin bir yarısı öksürerek uyanır, nefes darlığı çekerdi. Robert onu kollarına alır, normal nefes alışına dönene kadar ona hafif şarkılar söylerdi. Lily’yi hayatta tutan ilaçlar çok pahalıydı.

Robert, elinden geldiğince çok çalışıyordu, ancak inşaat işi, Lily’nin tüm tıbbi ihtiyaçlarını karşılamaya yetmiyordu. Tedavilerini ödemek için arabasını, saatini ve hatta evlilik yüzüğünü bile satmıştı. Onların hayatı, sevgi dolu ama sürekli bir finansal kriz döngüsüydü.

Robert, zengin Yargıç Catherine Westbrook’un dünyasının tam tersinde yaşıyordu. Yargıç Catherine, lüks dairesinde, katı yasaları uygulamak için yaşıyordu. Üç yıl önce geçirdiği korkunç bir araba kazası sonucu belden aşağısı felç kalmıştı. O günden beri, hayatının tek odağı işi olmuştu. Adaleti katı bir mantıkla uygulamasıyla tanınıyordu; duygulara, hatta en trajik hikayelere bile izin vermezdi. Tekerlekli sandalyesi, onun hayatının, kontrolün ve gücün sembolüydü. Ancak bu güç, onu derin bir yalnızlığa ve umutsuzluğa mahkûm etmişti. Doktorlar, tekrar yürümesinin tıbbi olarak imkansız olduğunu söylemişlerdi.

Soğuk bir Salı sabahı, Lily korkunç bir ateşle uyandı. Küçük vücudu yanıyordu ve gözlerini bile zorlukla açık tutabiliyordu. Robert alnına dokundu ve soğuk su gibi bir panik hissi tüm vücuduna yayıldı.

“Baba,” diye fısıldadı Lily, sesi zayıf ve hırıltılıydı. “İyi nefes alamıyorum.”

Robert, kızının acı çekmesini izlerken kalbi parçalandı. İlaçlara hemen ihtiyacı olduğunu biliyordu, ancak son 20 dolarını önceki gün yiyeceğe harcamıştı. Eczane parasız ilaç vermiyor, hastane ise sigorta kağıtlarını istiyordu.

Patronu Bay Peterson’ı aradı ve yalvararak maaş avansı istedi.

“Robert, keşke yardım edebilseydim,” dedi Bay Peterson telefonda. “Ama şirket politikası avansa izin vermiyor. Bunu biliyorsun.”

Robert, Lily’nin yatağının yanında diz çöktü. Kızının dudakları hafifçe morarıyor, küçük elleri titriyordu. İlaçsız, Lily’nin geceyi atlatamayacağını biliyordu. Hayatının en zor kararını vermek zorunda olduğunu anladı.

O gece, Lily huzursuz bir şekilde uykuya daldıktan sonra, Robert eski ceketini giydi, kızının alnını öptü ve dışarıdaki soğuk gece havasına çıktı.

Elm Caddesi’ndeki eczane, akşam sekizde bile kalabalıktı. Robert, elleri titreyerek – soğuktan değil, korkudan – cam kapıların önünde on dakika bekledi. Hayatında hiç hırsızlık yapmamıştı. O, doğru olanı yapmaya çalışan iyi, çalışkan bir adamdı. Ancak kızının acı çekmesini görmek onu sınıra getirmişti.

Beyzbol şapkasını gözlerine kadar indirdi ve parlak ışıklı eczaneye girdi. Raflarda, Lily’nin hayatını kurtarabilecek ilaçlar diziliydi: çocuk ateş düşürücü ve özel solunum tedavisi. İkisi, iki günlük kazancından daha fazlaydı.

Robert, ilaçları ceketinin cebine sakladı ve olabildiğince sakin bir şekilde kapıya doğru yürüdü. Tam ayrılmak üzereyken, güçlü bir el omzunu kavradı.

“Affedersiniz efendim,” dedi güvenlik görevlisi, sesi ciddiydi. “Ceplerinizi boşaltmanız gerekecek.”

Robert’ın dünyası başına yıkıldı. Ağlayarak ilaçları çıkardı. “Lütfen,” diye fısıldadı. “Küçük kızım çok hasta. Bu ilaca ihtiyacı var, yoksa ölebilir. Param yok ama yemin ederim, bir şekilde geri ödeyeceğim.”

Güvenlik görevlisi sempatiyle baktı ama başını salladı. “Üzgünüm, efendim. Polisi aramak zorundayım. Yasa bu.”

Yirmi dakika içinde, yanıp sönen ışıklı devriye arabaları eczaneyi sardı. Robert’a kelepçe takıldı. O sadece evde, yalnız ve hasta bir şekilde babasının ilaçla dönmesini bekleyen Lily’yi düşünebiliyordu.

Robert’ın tutuklandığı haberi hızla yayıldı. Komşusu Bayan Henderson, Lily’yi evde ağlarken buldu ve hastaneye götürdü. Doktorlar Lily’ye ihtiyacı olan ilaçları verdi, ancak Bayan Henderson’a, Robert’ın yasal sorunları çözülene kadar Lily’nin bir koruyucu aileye verilmesi gerektiğini söylediler.

Yargıç Catherine Westbrook, Robert’ın davasına atandı. Dosyayı okuduğunda, kalbi burkulduğunu hissetti. Çaresiz bir baba, hasta çocuğu için ilaç çalmıştı. İşi, bu tür durumları zor ve içler acısı kılıyordu. Yasa netti. Hırsızlık, hırsızlıktı.

Robert’ın davasının sabahı, salon tıklım tıklım doluydu. Robert, ödünç bir takım elbiseyle sanık masasında oturdu. İki haftadır Lily’yi görmemişti.

Savcı, Robert aleyhindeki davayı sunmaya başladı. Hırsızlığın yasa dışı olduğunu, işletmelerin korunması gerektiğini ve üzücü hikayeler için istisna yapılmasının kaosa yol açacağını söyledi.

“Sayın Yargıç,” dedi Savcı David Chun, “Bay Mitchell’ın durumuna hepimiz sempati duysak da, duyguların adaletin önüne geçmesine izin veremeyiz.”

Yargıç Catherine, tam konuşmak üzereydi ki, salonun kapıları gürültüyle açıldı. Herkes, içeri giren Bayan Henderson ve elini tuttuğu küçük bir kıza döndü. Lily‘ydi.

Küçük kız, babasını arayan gözlerle etrafa baktı. Robert’ı sanık masasında gördüğünde yüzü sevinçle parladı ve ona doğru koşmaya başladı.

“Baba!” diye çığlık attı, ince sesi salonda yankılandı.

Görevli onu durdurmaya çalıştı, ancak Yargıç Catherine elini kaldırdı. “Bırakın babasına gitsin,” dedi alçak sesle.

Lily, Robert’a koştu ve kollarına atladı. Robert ona sıkıca sarıldı, gözyaşları yanaklarından akarken fısıldadı: “Çok üzgünüm, tatlım. Baban büyük bir hata yaptı.”

Lily geri çekildi ve o parlak yeşil gözlerle babasına baktı: “Sorun değil, Baba. Biliyorum, bana yardım etmeye çalışıyordun.”

Yargıç Catherine boğazını temizledi. “Bay Mitchell, motivasyonlarınızı anlasam da, yasa hırsızlık konusunda açıktır. Size ait olmayan bir şeyi aldınız ve bunun sonuçları olmalı.”

İşte tam o anda Lily, ilk kez Yargıç’a baktı. Tekerlekli sandalyeyi, Yargıç Catherine’in yüzündeki hüzünlü ifadeyi ve yetişkinlerin göremediği bir şeyi daha gördü.

Lily her zaman özel olmuştu. Küçük yaşlardan itibaren, insanların acılarını, üzüntülerini ve umutlarını hissedebiliyordu.

Kimseden izin almadan, babasından ayrıldı ve Yargıç kürsüsüne yaklaştı. Herkes, bu cesur küçük kızın salondaki en güçlü insanlardan birine yaklaşmasını hayranlıkla izledi.

“Sayın Yargıç,” dedi Lily, güvenle yukarı bakarak. “Babam iyi bir adam. İlacı sadece çok hasta olduğum için aldı ve beni çok seviyor.”

Yargıç Catherine tekerlekli sandalyesinde öne eğildi. “Anlıyorum canım, ama baban yine de yasaları çiğnedi.”

Lily başını ciddiyetle salladı, sanki bunu mükemmel bir şekilde anlamış gibiydi. Sonra beklenmedik bir şey yaptı. Elini uzattı ve Yargıç Catherine’in eline nazikçe dokundu.

“Sayın Yargıç,” dedi Lily. “Bacaklarınızın çalışmadığını görüyorum ve bu sizi çok üzüyor. Babam bana bazen insanlar yaralandığında, çevrelerindeki sevgiyi görmekte zorlandıklarını söyledi.”

Salon o kadar sessizdi ki, bir iğne düşse sesi duyulabilirdi. Yargıç Catherine’in nefesi kesildi. Bu küçük kız, onun her gün çektiği acıyı nasıl bilebilirdi?

“Benim bir hediyem var,” diye devam etti Lily, küçük elleri hala Yargıç’ın eline değiyordu. “Yaralandıklarında insanların daha iyi hissetmelerine yardım edebilirim. Babamı benimle eve bırakırsanız, söz veriyorum bacaklarınızın gücünü geri kazanmasına yardım edeceğim.”

Duruşma salonu kaosa sürüklendi. İnsanlar gülmeye, bağırmaya ve aynı anda tartışmaya başladı. Bazıları bunun imkansız olduğunu haykırdı. Savcı yüksek sesle itiraz etti, bunun gülünç olduğunu ve mahkemede yeri olmadığını söyledi.

Ama Yargıç Catherine, gözlerini Lily’den ayıramıyordu. Bu küçük kızda onu farklı, özel, neredeyse büyülü hissettiren bir şey vardı. Yıllar önce yürüme umudunu kaybetmişti. Ama Lily’nin gözlerine bakarken, sonsuza dek kaybolduğunu düşündüğü küçücük bir olasılık kıvılcımı hissetti.

“Sakin olun!” diye bağırdı Yargıç Catherine, tokmağını vurarak. “Salonumda düzen istiyorum!”

Gürültü yavaş yavaş azaldı. Herkes Yargıç’a ve küçük kıza bakıyordu.

“Lily,” dedi Yargıç Catherine tatlı bir sesle. “Söylediğin şey imkansız. Doktorlar bir daha asla yürüyemeyeceğimi söylediler.”

Lily gülümsedi ve tüm yüzü sıcaklıkla parladı. “Bazen doktorlar her şeyi bilemez, Yargıç. Bazen insanlar yeterince inandığında ve sevdiğinde mucizeler olur.”

Yargıç’ın elini bıraktı ve geri çekildi. “Benden hemen inanmanızı istemiyorum, Sayın Yargıç. Sadece size kanıtlama şansı vermenizi istiyorum. Babamı eve bırakın, size imkansızın olabileceğini göstereceğim.”

Yargıç Catherine, Robert’a, sonra Lily’ye, sonra da ne olacağını görmek için bekleyen kalabalığa baktı. Mantığı, bunun saçmalık olduğunu söylüyordu. Çocuklar felçli bacakları iyileştiremezdi. Mucizeler mahkemelerde gerçekleşmezdi. Yasa, yasaydı ve duygular onu değiştiremezdi.

Ama kalbi, kazadan beri kilitli kalan kısmı, farklı bir şey fısıldıyordu: Ya doğruysa? Ya bu özel çocuk gerçekten vaat ettiğini yapabilirse? Ya umut, sadece aptalca bir hayal değilse?

Yargıç’ın elleri, tekerlekli sandalyesinin kolçaklarını daha sıkı kavradı. Herkes, kararını bekleyerek öne eğildi. Robert nefesini tuttu, geleceğinin ve kızının geleceğinin önümüzdeki anlara bağlı olduğunu biliyordu.

Yargıç Catherine bir kez daha Lily’ye baktı. Küçük kız kıpırdamadan duruyordu, yeşil gözleri güven ve sevgi doluydu. Yalvarmıyordu ya da ağlamıyordu. Sadece ona bir hediye, bir takas, imkansız görünen ama bir şekilde gerçek hissettiren bir söz sunuyordu.

“Sayın Yargıç,” diye araya girdi Savcı. “Bunu düşünmüyorsunuz, değil mi?”

“Bay Chun,” dedi Yargıç Catherine kararlılıkla. “Her şeyi düşünüyorum.” Çevresine, ona bakan tüm yüzlere baktı.

Saatler sürmüş gibi gelen bir sessizlik oldu.

Sonunda, Yargıç Catherine tekerlekli sandalyesinde doğruldu ve doğrudan Lily’ye baktı. “Küçük Hanım,” dedi, sesi salonun her yerinde yankılandı. “Bana çok ciddi bir söz verdiniz. Sözlerin asla bozulmaması gerektiğini anlıyor musunuz?”

Lily ciddiyetle başını salladı. “Evet, Yargıç. Sözlerimi her zaman tutarım.”

“Ve gerçekten bana tekrar yürümeme yardım edebileceğinize inanıyor musunuz?”

“Sadece inanmıyorum,” dedi Lily, sadece çocukların sahip olduğu bir kesinlikle. “Biliyorum.”

Yargıç Catherine derin bir nefes aldı. Sesi hafifçe titriyordu ama kelimeleri netti.

“Bay Mitchell,” dedi, Robert’a bakarak. “Bir suç işlediniz ve normalde sizi hapis cezasına çarptırırdım. Ancak, kızınız bana ilgi çekici bulduğum bir teklifte bulundu.”

Mahkeme salonu fısıltılarla doldu.

“Bu nedenle,” diye devam etti Yargıç Catherine, “bu mahkemede 20 yıldır yapmadığım bir şeyi yapacağım. Cezanızı 30 gün erteleyeceğim. Bu süre içinde kızınız bana verdiği sözü yerine getirirse, hakkınızdaki tüm suçlamalar düşürülecektir.”

Savcı ayağa fırladı. “Sayın Yargıç, bu son derece usulsüzdür! Bir küçüğün imkansız iddialarına dayanarak yasal kararlar alamazsınız!”

“Bay Chun,” diye yanıtladı Yargıç Catherine sakince. “30 gün içinde iddialarının temelsiz olup olmadığını göreceğiz. O zamana kadar, Bay Mitchell, kızınızla evinize gidebilirsiniz.”

Robert kulaklarına inanamıyordu. Gözyaşları yüzünden akıyordu. Ama Yargıç Catherine tekrar elini kaldırdı.

“Ancak,” dedi ve kelime havada bir fırtına bulutu gibi asılı kaldı, “Eğer kızınız 30 gün içinde sözünü yerine getiremezse, Bay Mitchell, sadece orijinal suçlamalarla değil, aynı zamanda mahkemeye saygısızlık ve kızınızın bir yargıca yanlış beyanlarda bulunmasına izin verme gibi ek suçlamalarla da yüzleşmek üzere bu mahkemeye geri döneceksiniz.”

Robert’ın yüzündeki mutluluk söndü. Lily yargıcı iyileştiremezse, çok daha ağır sonuçlarla karşılaşacaktı. Ama o hiçbir şey söyleyemeden, Lily geri geldi ve elini tuttu.

“Endişelenme, Baba,” dedi, aynı kendinden emin gülümsemeyle. “Her şey yoluna girecek.”

Görevinin bittiğini anons ettiğinde, insanlar salondan gruplar halinde çıkmaya başladı, az önce tanık oldukları şeyi hararetle tartışıyorlardı. Bazıları Lily’nin gerçekten özel güçlere sahip olduğuna inanıyordu, diğerleri ise Yargıç Catherine’in aklını kaybettiğini düşünüyordu.

Robert diz çöktü ve kızına sıkıca sarıldı. “Lily, tatlım, yaptığın çok cesurcaydı. Ama ya yargıcı iyileştiremezsen? Ya her şeyi daha da kötüleştirirsek?”

Lily, o harika yeşil gözleriyle babasına baktı ve gülümsedi. “Baba, annemin mucizeler hakkındaki sözünü hatırlıyor musun?”

Robert’ın gözleri yaşlarla doldu, merhum eşinin en sevdiği sözünü hatırladı. “Korku, sevgiden daha güçlü olduğunda mucizeler olmaz,” diye fısıldadı.

“Aynen öyle,” dedi Lily, elini sıkarak. “Ve ben seni korktuğum her şeyden daha çok seviyorum. Yargıç da korkuyor. Ama kalbinde inandığından daha fazla sevgi var. Ona bunu hatırlatacağım.”

Birlikte salondan el ele ayrılırken, Robert umut ve dehşetin bir karışımını hissetti. Şimdilik özgürdü, ama 30 gün içinde Yargıç Catherine’le tekrar yüzleşmek zorundaydı. Ve bu sefer, kaderi tamamen, beş yaşındaki kızının herkesin imkansız olduğuna inandığı bir mucizeyi gerçekleştirip gerçekleştiremeyeceğine bağlıydı.

Yargıç Catherine, herkes gittikten sonra bile salonda oturdu. Tekerlekli sandalyesinde, Lily’nin durduğu yere bakıyor, konuşmayı tekrar tekrar kafasında canlandırıyordu. Ne yapmıştı? 20 yıllık yargıçlık kariyerinde, asla yasa yerine duyguya dayalı bir karar almamıştı.

Ama boş salonda otururken, Yargıç Catherine’i şaşkına çeviren bir şey fark etti. Üç yıldır ilk kez, yarını özlüyordu. Kazadan beri ilk kez, sabırsızlıkla bekleyeceği bir şey vardı. Bu umut ne kadar imkansız görünse de.

Tekerlekli sandalyesini pencereye sürdü ve gökyüzünü turuncu ve pembe tonlara boyayan gün batımını seyretti. Bir yerlerde, yeşil gözlü bir kız imkansızı denemeye hazırlanıyordu. Ve mantıklı zihninin ona söylediği her şeye rağmen, Yargıç Catherine, belki de, sadece belki de, mucizelerin gerçekten olabileceğine inanmaya başladı.

Ertesi sabah Yargıç Catherine, üç yıldır yaşamadığı bir duyguyla uyandı: Heyecan. Yatak odası penceresinden güneş ışığı içeri dolarken, Lily’nin o anda ne yaptığını merak etti. Yargıç, yataktan tekerlekli sandalyeye geçti, bunu son üç yıldır her sabah yaptığı gibi yaptı. Ama bugün farklı hissettiriyordu. Bugün umut vardı.

Şehrin diğer ucunda, Robert küçük dairesinde Lily’ye kahvaltı hazırlıyordu. Kızının, sanki dün olanlar gayet normalmiş gibi, masanın altında bacaklarını sallayarak mısır gevreğini yiyişini hayranlıkla izledi.

“Lily,” dedi Robert dikkatlice. “Dün Yargıç’a verdiğin söz hakkında…”

“Biliyorum, Baba,” dedi Lily, mısır gevreğini kaşıklayarak. “Daha hediyemi görmediğin için endişeleniyorsun. Ama merak etme, işe yarayacak.”

“Hedin mi?” diye sordu Robert, kalbi hızlandı. “Lily, daha önce kimseyi iyileştirmedin.”

Lily, o küçük, beş yaşındaki yüzü için fazla yaşlı görünen bilge yeşil gözleriyle babasına baktı. “Geçen ay Bayan Henderson sırtını incittiğinde hatırlıyor musun?”

Robert başını salladı. Yaşlı komşuları sırtını incitmiş ve bir hafta yataktan kalkamamıştı.

“Onu ziyaret edebilir miyim diye sana sormuştum, değil mi?” Lily devam etti. “Elini tuttum ve ona tüm çiçeklerin şarkı söylediği büyülü bir bahçe hakkında bir hikaye anlattım. Ertesi gün, sırtı daha iyiydi.”

Robert’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bayan Henderson’ın alışılmadık derecede hızlı iyileştiğini hatırlıyordu, ama bunun şans olduğunu düşünmüştü.

“Peki koridordan Tommy Peterson kolunu kırdığında hatırlıyor musun?” diye sordu Lily. Robert, komşularının sekiz yaşındaki oğlunun bisikletten düşüp kolunu kötü bir şekilde kırdığını hatırladı. Doktorlar altı haftada iyileşeceğini söylemişti.

“Ona güçlü kolları olan bir süper kahraman çizdim,” dedi Lily kendiliğinden. “Ve kolunun eskisinden daha güçlü olacağını söyledim. Altı hafta yerine üç haftada iyileşti.”

Robert kızına baktı, zihni hızla çalışıyordu. Mümkün müydü? Lily gerçekten fark etmeden insanları iyileştiriyor muydu?

“Ama Lily,” dedi Robert nazikçe. “Birinin sırtını iyileştirmesine ya da kırık bir kolun daha hızlı iyileşmesine yardım etmek… bu, yürüyemeyen birinin aniden tekrar yürümesini sağlamaktan çok farklı.”

Lily mısır gevreğini bitirdi ve babasına baktı. “Aslında,” dedi. “Yargıç Catherine’in bacakları Tommy’nin kolu gibi kırık değil. Bacakları gayet iyi çalışıyor. Sorun onun kalbinde.“

“Ne demek istiyorsun, tatlım?”

“Dün eline dokunduğumda, tüm üzüntüsünü hissedebiliyordum,” diye açıkladı Lily. “O kadar üzgün ve korkmuş ki, iyi şeylere inanmayı unutmuş. Bazen insanlar uzun süre çok üzgün olduklarında, vücutları da doğru çalışmayı unutur.”

Robert ne söyleyeceğini bilemedi. Beş yaşındaki kızı, ileri düzey psikoloji veya ruhsal şifa gibi görünen şeylerden bahsediyordu.

“Peki ona nasıl yardım edeceksin?” diye sordu.

Lily parlak bir şekilde gülümsedi. “Ona neşeyi hatırlamayı öğreteceğim. Ve nasıl mutlu olunacağını hatırladığında, bacakları da nasıl yürüyeceklerini hatırlayacak.”

Aynı sabah, Yargıç Catherine ofisinde diğer yasal davalara odaklanmaya çalışıyordu, ama yapamıyordu. Sürekli Lily’nin kendinden emin gülümsemesini ve küçük kız eline dokunduğunda yaşadığı o tuhaf hissi düşünüyordu. Doktorlar, tekrar yürümesinin tıbbi olarak imkansız olduğunu söylemişlerdi. Ama Lily’de bir şeyler, tıbbi olarak mümkün olmayan şeyler olup olmadığını merak etmesine neden oldu.

Telefonu çaldı. Ömür boyu doktoru olan Dr. Harrison’dı.

“Catherine,” dedi Dr. Harrison. “Dün salonunda olanları duydum. Tüm kasaba bunu konuşuyor.”

“Öyle olmalı,” diye yanıtladı Catherine, biraz utanarak.

“Dinle, 15 yıldır doktorunum ve seni önemsiyorum. Olması mümkün olmayan bir şey için umutlanmanı istemiyorum. Yaralanman kalıcıdır.”

Catherine bir an sessiz kaldı. “Dr. Harrison, ya yaralanma sadece fiziksel değilse? Ya iyileşme, sadece kırık kemikleri ve hasarlı sinirleri onarmaktan daha fazlasını gerektiriyorsa?”

“Catherine, zor bir dönemden geçtiğini anlıyorum,” dedi Dr. Harrison, “ama lütfen, umutsuzluğun seni yanlış umutlara inandırmasına izin verme. O kız, ne kadar tatlı olursa olsun, felçini iyileştiremez.”

Telefonu kapattıktan sonra, şüphe Catherine’i ele geçirdi. Belki de Dr. Harrison haklıydı. Belki de aptallık ediyordu. Ama sonra Lily’nin eline dokunduğunda hissettiği sıcak karıncalanmayı hatırladı. Kazadan beri bacaklarında hissetmediği bir şeydi bu.

O öğleden sonra, Yargıç Catherine kendini bile şaşırtan bir karar verdi. Robert’ın telefon numarasını aradı.

“Alo,” diye yanıtladı Robert gerginlikle.

“Bay Mitchell, ben Yargıç Catherine Westbrook,” dedi. “Lily ile konuşabilir miyim diye merak ettim.”

“Ah, evet, Sayın Yargıç. İşte burada.”

“Merhaba, Sayın Yargıç.” Lily’nin neşeli sesi telefondan geldi.

“Merhaba, Lily,” dedi Catherine ve sadece kızın sesini duyarak gülümsediğini fark etti. “Bana nasıl yardım etmeyi planladığını merak ediyordum.”

“Ah, aradığınıza çok sevindim!” dedi Lily heyecanla. “Sizi her gün düşünüyorum. Öncelikle arkadaş olabilmemiz için bir yerde buluşabilir miyiz? Birini gerçekten tanımadan ona yardım etmek zor.”

Catherine şaşkına döndü. Yargıç olarak geçirdiği yıllar boyunca, hiç kimse mahkemede görüşmeden önce onunla arkadaş olmayı teklif etmemişti.

“Nerede buluşmak istersin?” diye sordu Catherine.

“Büyük Maple Caddesi’ndeki parkı biliyor musunuz? Ördeklerin olduğu bir gölet ve bir sürü güzel çiçek var. Yarın saat 3:00’te orada buluşabilir miyiz?”

Catherine takvimine baktı. Yarın öğleden sonra dosyaları gözden geçirmeyi planlamıştı, ama bir şey ona bunun daha önemli olduğunu söyledi. “Evet, Lily, orada görüşürüz.”

“Harika,” dedi Lily. “Ve Yargıç Catherine, yargıç kıyafetlerinizi ve ciddi yargıç yüzünüzü getirmeyin. Sadece kendiniz olarak gelin. Tamam mı?”

Ertesi öğleden sonra, Catherine tekerlekli sandalyesiyle parka gitti. Yıllardır olduğundan daha gergin hissediyordu. Yargıç cübbesi yerine sade, mavi bir elbise giymişti ve aylardır ilk kez biraz makyaj yapmıştı.

Lily’yi, sarı bir yaz elbisesi içinde, ördek göletinin yanında oturmuş, onlara ekmek kırıntıları atarken buldu. Robert, yakındaki bir bankta oturmuş, kızını sevgi ve endişe karışımıyla izliyordu.

“Yargıç Catherine!” diye bağırdı Lily, coşkuyla el sallayarak. “Gel ve benimle otur.”

Catherine tekerlekli sandalyesini ona yaklaştırdı.

Parkta geçen o öğleden sonra, Yargıç Catherine Westbrook’un hayatını değiştirdi. Lily, Catherine’i yargıç olarak değil, yaralı bir insan olarak gördü. Ona büyülü hikayeler anlattı, ördekleri beslerken kahkahalar attırdı ve Catherine’e uzun zamandır unuttuğu küçük sevinçleri hatırlattı. Sonraki 30 gün boyunca, Lily her gün parka geldi. Hikayeler anlattı, resimler çizdi ve Catherine’e şefkat gösterdi. Yargıç Catherine’in kalbi yavaş yavaş buzunu çözdü. Artık işine sadece mantıkla yaklaşmıyor, aynı zamanda merhametle de yaklaşıyordu.

gün, Robert mahkeme salonuna geri döndüğünde, Yargıç Catherine tekerlekli sandalyesinde onu bekliyordu. Salon yine doluydu. Lily, babasının yanında duruyordu.

“Bay Mitchell,” dedi Yargıç Catherine. “30 gün doldu. Ve kızınız bana verdiği sözü tuttu.”

Salon fısıltılarla doldu. Herkes Yargıç’ın ayağa kalkmasını bekliyordu. Ama o kalkmadı.

“Lily’nin iyileştirmesi gereken bacaklarım değildi,” diye açıkladı Yargıç Catherine, sesi netti. “İyileştirmesi gereken, kalbimdi. Kazadan sonra, acım beni o kadar doldurdu ki, hayatın iyi yanlarına olan inancımı kaybettim. Neşeyi, sevgiyi ve umudu unuttum. Lily bana, vücudumun iyi şeylere inanmayı unuttuğu için çalışmayı bıraktığını gösterdi.”

Yargıç Catherine gülümsedi, bu gülümseme, yıllar sonra ilk kez gerçekti. “Lily, bana tekrar mutlu olmayı hatırlattı. Ve bu, yürümekten daha büyük bir mucizedir.”

Yargıç, Robert’a baktı. “Hakkınızdaki tüm suçlamalar düşürülmüştür. Suçunuzu kabul ettiniz, ama kızınız size cezanızı vermekten daha fazlasını yaptı: hayatımı geri verdi.”

Robert ve Lily kucaklaştılar. Yargıç Catherine, bir daha asla yürüyemeyeceğini biliyordu. Ama artık acı çekmiyordu. Her gün gülümsüyor, parkta Lily ile buluşuyor ve davalarına merhametle yaklaşıyordu.